第十二卷 葉公問政
堪笑堪笑，輓近人情顛倒。鑒花谷影狂追，志氣精神盡頹。頹盡頹盡，底事常遭悔悋。
這闋古調笑，專說士君子處在這衰晚之世，不能以廉貞自信，欲使那紛紛物議，不及其身此乃必不得之理。須知上節難表，譏刺易蒙。古來的聖人賢者，內行蹇修，如護好環有事必竣。如決潰川，尚且往往憂人之讒。畏時之譏，輾轉反側，不敢自安。務要求其實際，去其虛聲，惟恐志行不光，動搖毀棄，直期昭然可質，蕩然無疵。不必修名，不必悅行，不必通眾，始為高舉曠圖。即使其時縱有了那些邪說相問，嘲哨迭乘，其本來面目未嘗稍易風華，委曲求媚，所以愈徵其生平的舉動。不去索隱，不去行怪，中中正正，自可流傳。豈若庸人之在世間，止沽世譽，見了一物，遇了一事，勞形而弊神，焦心而殫慮，不遑寧處，幸而得之，坐以待旦，將欲誇耀於人，及至霎時患難之事業生，變故之大倏起，何計設施，動輒消沮，曾無尺寸之益，徒失旦夕之歡。言之念之，豈不自愧，豈不自悔。所以，詩經上有一篇詩，賦得甚好，那詩道：
相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死。
因此天下有見識的人見及於此，始知歷境紛紛，或炎或涼，或貧或富，皆不可逆慮其來，預定其去，援為殷鑒。正是：
強求富貴都成拙，泰處山林樂自然。一餐粗飯隨僧後，何事浮營滿日邊。
卻說如今的民風土俗日變日新，若無勸懲，何以坊正人心，推廣教化，難道忍得閉口束舌，不著些古典異聞。趁此閒居細細敷陳，以為觀摩之益。昔日周公旦輔佐成王有功分封在魯，傳與伯禽，其後二十六世。有一個踐位之主，名曰哀公，為人極其庸鈍懦弱，受制季孫斯大夫。那哀公毫無作為，又不能尊用賢明睿智之人。他卻是四歲即位，正是乳臭之時，可憐坐席未溫，仲孫何忌是季孫之兄，也是魯國的大夫，便率師伐邾國。及至次年，又合了叔孫大夫共為三家，並出強兵，取邾之田，自東徂西攘為己有。其時口內的人尚以哀公年紀稚小，不能諳國家重務，待他老成歷練，或有所為也未可知。不意哀公年漸成立，未免有女色相親，諧臣媚子，時刻在身旁，盤桓歌舞，那得功夫去讀書習禮？所以，日愚一日，再無智慧的時節，甘居汀下。他卻外飾些好賢納士之名，播揚天下，究竟怠於吐哺握髮之勤，蹇於倒履摳衣之節。誰知那陳國之中有一個書生，姓顓孫名師，字子張，做人氣象恢宏，意念廣大，自恃已有才華力量，當不日致位卿相，譽通諸侯。他也是孔門一個賢弟子，頗有不屑之心，甚有堂堂之貌，聞知哀公好士，其名大著於外，子張不揣個時勢，不查個的確，竟別了家族之人，整頓了隨身行李，又帶了跟隨僕從，輒離陳邦，朝行暮止，冒雨披霜，不憚千里之迢遙，奚顧兩旬之奔走。有詩為證：
不禁異裡事驅馳，劍氣橫秋玉韞斯。旅夢一歸千里在，酒醒百感五更滋。
雄風徹樹鳴黃葉，涼月經冬沁碧絲。口兄無柳還強笑，天涯偏動望雲思。
這子張一心要身名俱泰，竹帛自顯，才為得志之秋，不枉了十年力學，多見博聞，誰知昌運難逢，明君鮮遘。子張一到魯國，尋寓安歇，暗想道：「我今不辭勞苦，遠離故鄉，涉此泗濱，倘若哀公知我，惠然肯來，應該有龍旗之招，纁帛之聘，延我去做了上賓重客，奉之以高爵，薦之以厚祿。憑著我平日在夫子面前，所學的戒田疇，興禮樂，易民風，布政令，從今發舒魯國，其快何如？其樂何如？這子張在魯雖作是想，原不為妄求，據其才能，卿相之位，固其優為。誰知這哀公原是昏庸愚鹵之君，只曉得一味聲色貨利，不過借一個禮賢下士的名頭。那子張自到魯國，也不去探訪友人，也不去遊玩山水，只是端坐寓所。一日過了又是一日，如此旅邸孤眠，相對唯奴僕也。無契友談心，亦無高人論道，昏昏嘿嘿，未嘗不顧影口徨，臨風歎息。不覺過了七日，全不見哀公命駕相訪，禮貌謙恭，並那些設館授餐，繼粟繼肉之事。子張大失所望，心中尚想：哀公或者牽於國務煩瑣，不得功夫，難好脫身，我且不必心忙性急，姑且待之。及到七日之晚，子張塊然獨處，心志索然，自恨此來，失於點檢，懊悔無及。到了此時，真個抽刀不入鞘進退兩難，悲歌抑鬱，說與旅中人道：「我顓孫師誤聞魯君好士，故此過都歷邑，晨興昏寢，挾書負劍，耽寒受餒，地遠千里，行非一朝，方得至此，苦何可言。只是七日以來，君竟棄我，不為致敬盡禮。可見徒有好士之名而無好士之實。」旅中人問道：「好的是甚麼？」子張道：「好的是似士非所為士者，吾其已矣。」言畢，拂然去魯。正是：
縱橫才智侶，不遇魯哀公。千載人傳語，悲口口已窮。
後來，哀公不去修德求賢，口口三家口竊，意欲央求鄰邦的兵馬逐出三桓。這三桓就是三家，故三桓亦因其驅逐之事共怨哀公情薄，相為仇隙數十餘年，卒致三桓統了雄兵猛將前來攻擊。哀公懼他勢力強悍，慌忙出奔衛國，可憐播遷而死，豈非好名者之禍？且哀公一國之主好名尚然至此，可為左券常聞，古人有四句說話，字字良藥，言言妙諦，真為好名者之鑒戒：
一念自益，交加罪戾。疾如發機，疾於徒隸。
我今日在此深思極論，再將一個嗜假棄真的故事，窮究其細微曲折，始知吾論不誣。試觀春秋之世，有一個人姓沈名諸梁，表字子高，為楚國葉縣之尹。他卻自騁多才博藝，僭稱為公，時人就都稱他做葉公。那時，楚國之君乃是平王在位。平王使了那太子少傅費無忌，往秦國為太子建娶婦，不意其婦姿色甚美，那無忌勸平王自娶，另當與太子建求親。平王見奏，假意道：「世安有為子娶婦而我納之，於理誠恐未順。」無忌道：「始去議求，尚未行聘，有何名分所拘，綱常所繫？」平王遂大喜，將傾國內的財貨納聘於秦，竟娶此女做了夫人，更為太子求娶。不期這太子的太傅姓伍名奢，就是吳相國子胥之父，那少傅就是無忌。只因無忌是個奸險小人，太子本是正氣的人，再不曾把一分顏色看他，故無忌不得太子的歡心，懷了夙怨，於求婚一事從中離間，把他父子骨肉頓起戈矛。正是：
明槍容易避，暗箭最難防。
那無忌把秦女薦與平王，恐怕太子蓄怒，後有不測，常在平王面前將太子百般詆毀。平王也因這事，見了太子自覺無顏，遂使太子出居城父地方，為楚國守邊。費無忌此時亦算是拔去眼中釘刺了。他又日夜思量，平王與太子建父子天性，骨肉至情，如今把他出居在外，萬一心回意轉，召入宮中，父子仍為父子，外人依舊外人。無忌此時料不能幹淨了，畢竟斷送了他的性命。除了禍根，方才痛快。偶然一日，平王燕坐，左右前後並無一人，止得費無忌在側。平王問道：「太子在外可怨我麼？」此問正中無忌的機謀，急應道：「怎麼不怨？」平王疑道：「他如何怨我？卻為何事？」無忌道：「都是小臣之罪。」平王越發疑心起來，又道：「與卿何涉？」無忌道：「自臣當日不合將秦女獻上吾主，後娶太子妃，容貌不如夫人百倍，他卻怨望非常，尊居城父，擅了兵權，外交諸侯，將入弒君篡位，小臣聞之久矣。此吾主家事，不敢奏上。今為吾主計之，必先預為準備，莫待臨岐勒馬，江心補漏，是臣之願也。」平王大怒，即召伍奢入朝，使人殺之。太子出亡奔宋，又因宋華氏之亂，避到鄭國去了。鄭人善待太子，本該以德報德，又往晉國，與晉國之人謀襲鄭國，鄭人大怒，將太子殺死。太子所生之子叫做王孫勝，此時已生長在吳，那楚國的令尹子西，欲召王孫勝歸楚。葉公聞有了這一件事情，急整衣冠來見子西。相見已畢，分了賓主而坐。子西開言問道：「子高何故寵臨？」葉公道：「僕聞子西大夫欲召王孫勝，不知果有此事否？」子西不敢隱瞞，應道：「然也。」葉公道：「既然足下要召他回國，必有高見，諸梁甚愚不明其故。」子西道：「要用著他。」葉公道：「將焉用之？」子西道：「吾聞王孫勝直而剛，使處口口為白公耳。」葉公聽了此言，搖手勸道：「不可。」不知葉公為何要阻子西，且聽他說來：
有分教當局者迷而不悟，恰才知旁觀者舌有奇方。若依得這番話能全首領，倘竟行那件事怎免災殃。
子西身居令尹，是楚國中執政上卿，尊貴之極。若論他所出的言語，誰敢阻撓？一聽了葉公此言，便駭然問道：「子高，你向來言不妄發，今日相阻，何以見之？」葉公因屏開左右，低聲數道：「王孫勝為人展而不信，愛而不仁，詐而不智，毅而不勇，直而不衷，周而不淑。況其父受僇於鄭，實是平王為之。倘若他不念舊惡還可姑容，萬一他以報復父仇為辭，興兵奪地，料必不能忘情於足下了。」子西道：「子高何故危言乃爾？」葉公道：「子西兄，弟因足下，並令弟司馬子期，平素親愛，不與人侔，是以不敢不言。若果用之則其害可泣而特也。」子西道：「多蒙相教，弟非不認高誼，不感厚情，小弟寧以好意相待，假使王孫勝為人果然如子高兄所述，六德之失，不知以德報德，以怨相酬，也繇他便了。據子西所見，王孫勝雖是為人不好，我今取用了他，決不敢加禍於我，故此拘執。」那葉公見子西如此行徑，知不可強，何苦與之絮煩，便立起身與他別，私自逃奔，到於蔡國方城之外，靜看變動何如，以為行止。後人有詩為證：
俊傑知時務，擇地暫棲遲。沉憂何虎泄，鏡裡欲添絲。
再說王孫勝，果然因請兵伐鄭覆命，子西便許了。他尚未起兵，適值晉國也起了兵來伐鄭國。子西不知何故，反去救鄭。王孫勝怒道：「子西愚我。」遂諧其徒石乞，謀為不軌。楚國這些軍民士庶都曉得葉公有戡亂反正之宏才，定國安邦之偉略，莫不引領望著他復歸楚國，如赤子望慈母，農夫望樂歲一般。葉公也只得起兵靖難，正打從方城入楚，適有箴邑尹固，意帶了屬將數千，來助王孫勝作亂，與葉公相遇於楚。葉公與箴邑尹固相見，問道：「箴公何往？」箴尹道：「去助王孫。」葉公道：「箴公差矣。」箴尹不待葉公所言，面中作色，按劍問道：「不佞何差之有？」葉公怡然答道：「足下今助王孫，可是要去害令尹司馬二人麼？」箴尹道：「這二人乃禍之首、罪之魁，怎麼不要害他？」葉公歎道：「即此一言，所謂差之毫釐，謬以千里。」箴尹道：「子高之言可有據乎？」葉公應道：「有。」箴尹方才捺下火性，說道：「這等小弟領教了。」葉公道：「此時師行在途，無暇細談他事。就是這楚國若無令尹司馬，這社稷久已傾亡。今足下棄二子，存楚之德，從白公禍楚之賊，若此不省，性命其可保乎？」箴尹頓然開悟，欣然從了葉公，共擊王孫勝，恰好不費甚麼氣力，一戰而勝，石乞就烹，王孫勝自縊，其黨悉平，扶翼昭王即了國位。始初，葉公入捍大難之時，因王孫勝殺了令尹子西、司馬子期，那葉公權掌令尹司馬二事。如今國患已除，四境罷兵，仍舊人民安堵。葉公請命昭王，仍召子西之子寧為令尹，子期之子寬為司馬。這葉公端的老於葉邑，這須是葉公不伐的好處。正是：
功成不受賞，名著見清忠。終老真堪尚，無心萬戶封。
一日，葉公說道：「人生有幾，宛若蜉蝣，朝生夕死甚是畏人。若不趁此好光陰尋些適性事，豈不如囹圄之內帶桎披梏之人哉？」恰好其弟後臧偶然立在葉公側邊，聽得有了這句言語，便道：「哥哥高居葉尹，受享榮華，所富者財貨，今日要尋適性之娛，不若稍破費些以求之，何如？」葉公倒問後臧道：「兄弟，你可說一二樁與我聽。」後臧道：「其說甚廣，不知哥哥中意的是甚麼東西？」葉公道：「你若耳有所聞，目有所見的，不拘難易，說與我聽，待我擇其善者而從之，其不善者棄之。」後臧道：「人生所頂戴的是天，這天文上有日月風雲，雨雷霜雪。哥哥，你可好麼？」葉公道：「那些迅雷疾風寒霜疏雨是極不可測的，有甚好處？至於窮冬霏雪尤是可畏。惟有月色憐人，然那陰晦常多，光輝又少，雖日有黃綿襖之喻，為寒兒貧士所悅，論來也不是你哥哥所好。」後臧道：「天文既不好，地輿何如？」葉公道：「那地輿看來亦非吾之所好。」後臧道：「哥哥，卻是何故？」葉公道：「山有虎狼之危，水有風波之險，都邑市肆人物雜居，關隘邊廛，塵沙可惶。除非是那荒村僻境之中可以逍遙，可以閒憩，思之尤非吾輩居官者所宜，也不去好他。」後臧道：「逢時遇節，燒燈宰肉，進火曬衣，鬥雞戲馬。哥哥，你道可好麼？」葉公道：「兄弟，此是尋常之事，也說不得個好。」後臧道：「哥哥，那珍寶珠玉想必是好的了。」葉公道：「此非大富極貴之人，家中不能蓄積，況飢不可食，寒不可衣，好他則甚。兄弟，你不知時人有俗詩一首說道：珍奇寶玩，不療飢寒。卻羨王孫，競取為歡。」後臧道：「哥哥，你因不濟凍餒，不肯好他。假如有茶可以消渴解酲，有酒可以助歡掃愁，有羹如錦帶甘露，有飯如青精脫粟，又有嘉肴美味玉膾金薤相與飲食之人，穿的是官錦之袍、狐白之裘，係的是黃瑯之帶、紫瓊之縧，戴的是金鳳之冠、玉燕之釵，著的是凌波之襪、飛雲之舄，飲器皆是奇寶，衾縟無非彩緞，如此富麗之受饗，奇豔之依棲。哥哥，敢是從吾所好？」葉公道：「聽汝所說，乃是吾家常物，也不為異，我也不好他。」後臧道：「種些花木，養些鳥獸何如？」葉公道：「花木有時殘敗，禽獸有時害人。」後臧道：「既然不好，依弟愚見，不如建造宮殿樓閣，亭台第宅，既有輪奐之美，又有安逸之宜，將這文房所用的椽筆石研、文紈蔡紙，武庫所用的寶劍雕弓、翠旗金鐧，又將那罘思屏、博山爐、照膽鏡、雞舌香、笻竹杖、薤葉簞、蓬萊盞、海山螺、琵琶琴瑟、簫管圖書、瓶花籠鳥之類，擺列其中。哥哥，你再廣求燕趙之姿，朝歡暮樂，可是好他麼？」葉公道：「此言近是，只是非我心中真好。若果得一樁東西，不費力，不勞神，舉目就見，觸處皆逢，看將來實像是個真的，究竟又不是真的，憑我時時愛玩，才是我的所好了。兄弟，再勞你想一想，不拘世上世外，可取而致在這宮室衣服器皿上的，你道是何物為佳？」後臧道：「哥哥出的題目甚難，待愚弟緩緩想來，然後可應尊命。」有詩為證：
欲窮世上巧，須竭意中思。繪事真堪尚，雕工亦足師。
輸般應獻技，僧慧且成癡。搆出天龍相，公其愛在斯。
後臧嘿坐了半日，就如一個入定的和尚。那葉公好生性急，又恐亂了他的好思量，只得忍耐。看見後臧將頭頻點，也不繇他開口，急問其故。後臧道：「有了，只要哥哥費些金銀。」葉公道：「這何難，你看庫藏之中，瓜子黃金，魏野尺玉，照乘明珠，萬選青蚨，不下億萬，但憑兄弟所說，只要似真的物件，像生的東西，是我極好的。」後臧笑道：「兄弟亦有此意，只須在楚國之內，請那雕匠畫工到府中來，將這宮室衣服器皿等類，不拘花鳥山水，雕些畫些，你道可好麼？」葉公聽了雕畫二字，滿心歡喜，連聲稱妙，又道：「民間常有如此雕畫，怎得再異於尋常，使天下後世之人都來稱贊我葉公有異好，我才志滿意足。」後臧道：「也不難，世間惟有龍為四靈之長，雲從水湧，入漢超淵，天子乘之以御極，神仙跨之以上天，將龍來雕鏤彩畫，不亦樂乎？」葉公拊掌大笑道：「樂哉，樂哉。兄弟之論甚善。如今就煩你召請畫工雕匠，速為料理。」後臧連忙應允而出。有詩為證：
不辭辛苦走康衢，覓倩能雕善繪徒。須信葉公從此後，真龍顯現好還無。
後臧走至國中，也不去探親訪友，也不去問柳尋花，一心只要尋訪那雕的畫的。走前街，行短巷，不止半日，將那些有名高手，帶了幫手徒弟，竟趨葉邑，即見葉公傳命，即日彩畫雕鏤。那乾人手忙腳亂，竭力盡心，畫龍的調顏色，勻筆仗各騁技能。雕龍的磨斧鑿擇木料，俱呈手段。葉公即命兄弟在此督工，商量佈置。那後臧因自己費了許多心思，哥哥又用了許多錢鈔，倘這班工匠偷閒怠惰，不能精妙，反為不美，只得捐己資，或時賞酒賞肉，或時賞鈔賞錢。自古道得好，私恩小惠，足以固結人心，將這一個偌大的工程不日落成。卻說這後臧為何這等奉承哥哥？只因起初在吳之時，與他的母親同俘在彼，後臧不待赦書下頒，棄了母獨自奔回，所以這葉公惡其不孝，平日再不把好眼看他一看，猶如路人。後來後臧也道自己不是，深自懊悔，巴不得尋一樁事在哥哥面前效勤。乘著把這事托他，他賠了錢鈔，用了心力，速速成功。因此，這班畫工雕匠都到葉公跟前告成討賞，還請他親身觀看。葉公撤了民事，正行之間，早見後臧相迎，說道：「龍形雕畫甚巧，請哥哥觀看，設宴慶賀。」葉公才把後臧正看了一眼，笑嘻嘻的道：「好個兄弟，能成吾好。」即走入雕畫之所，抬頭一看，果然：
金光閃爍，瑞氣氤氳。簾幕間，闌干上，但見龍身盤繞。亭台畔，杯爵中，又見龍影迴環。若遇那疏雨清風，應聞這長吟遠嘯。誇不盡游潛飛躍，說不了爪甲鱗口。如入蛟宮，處處鋪蒙茸之海藻。猶探驪穴，時時聽狎獵之江濤。
葉公看了又看，看個不了，滿面堆下笑來，稱贊後臧，犒賞工匠，即日大開筵宴，廣召親朋，慶賞雕畫的假龍。自然有人餽送禮儀，聞得那時送東西的人，都要奉承葉公快活，不拘飲食動用之物，都取著個龍名，不能枚舉，今且略述數端。但見獻劍的道：奉上太阿龍泉，以助君侯，水截鯨鯢，陸剸犀兕。獻墨的道：奉上龍賓香口，以資倚馬揮毫。獻火的道：奉上龍火，以便炊羹爇篆。獻馬的道：奉上龍駒駿馬，以備千里馳驅。獻筍的道：奉上龍孫，以供七箸。獻肉的道：奉上龍根仙脯，以實郇廚雁櫝。獻魚的道：奉上化龍池魚，以祝公子若孫飛騰雲雨。葉公看了這龍名之物，還不十分稱贊，聽他這些話說得如簧可愛，便喚左右收藏。正待要坐席飲酒，外面又有人報導：箴尹處送十對木偶人來，叫做燭奴，與爺執燭。葉公召來使進見，問這木奴將何木製造？來使答道：家爺因君侯所好似龍之物，特將龍檀寶木刻成童子，衣了綠龍之衣，束了金龍之帶，手捧絳台，可以列燭照夜。葉公笑道：如此有累箴侯費心，斗膽拜登了。後來唐之申王也仿了這式樣置造。且說葉公便叫左右將燭奴排列筵前，點起樺燭饞燈，映著雕畫龍形，就比日間的光景又是一般奇絕。有詩餘南柯子為證：
赤燄驚人魄，蒼鬐炫客睛。鱗甲燦如星，醉看渡滄溟。
是夜飲宴未散，忽聞宮室之外，殿陛之間，風雲驟起，走石飛沙，葉公一意看了假龍，方遂心中所好，注目縱觀，諸事不理，那些親友耳中聽見，已有幾分疑懼，正不知是何緣故。灼眼間狂風益大，怒雨平傾，忽然一條真龍約有數十丈長，從天垂下，直入葉公開宴之所。葉公驚得魂飛魄散，失聲叫喊道：「不好了，真龍來了。」連忙望門外飛跑。那些酒客個個狼奔鼠竄，兔走鳥飛，恨不得穴地而逃。這叫做弄假成真，招災惹禍。那一條真龍怒張鱗甲，噴霧噓雲，一時風雨愈大，把這葉公所畫所雕的宮室器皿衣服之類盡行攝歸天上，那條真龍方才夭夭矯矯上沖霄漢而去。其時葉公的性命也不能顧了，邊叫著真龍何在？瞬息間真龍不見其形，雨收雲散，直至天明。那後臧看了真龍下降的所在，剩了一塊白地，心中好不慘淒，又不知哥哥走避何處，是吉是凶。雖知真龍上天去了，料無妨礙，方敢去尋覓哥哥。尋了好一會，只見他躲在崖下，蓬頭垢面，不似人形，口中端的亂叫道：「真龍來了，好怕人也。」後臧忍不住好笑，便喚道：「哥哥，不要慌，真龍已去，我後臧兄弟在此。」葉公知是兄弟叫，正要走出崖，看自己身上尚穿一件龍衣，又驚道：「龍繞在身上來也。」只因他到此魂魄已失，五色無主，顛狂個不休，連其弟後臧也認做一個人龍，不肯與他並立同坐，被後臧牢牢扯住。片晌，葉公之心始定，四肢癱軟，動移不得，負歸府中，臥病不起。遍國中人都傳言道：葉公半生好龍，那知好的是假，一見了真龍下降，便棄了宮室器皿，驚失了魂魄，空費了雕畫金錢。其時的人竟拿來做一個話記。過了數月，葉公之恙始痊。因歎平日所好甚差，聞知那孔夫子有聖人之德，轉念間便將那好假龍的肚腸改變了務民義的心事，因而擇吉至魯，向孔子問政。孔子知其為人務名，只將近悅遠來為對。葉公言下有悟，不待重問，就此告辭，歸葉邑之中，以實心行實政，而葉邑之民無不蒙其福焉。有詩為證：
浣慮無塵累，從教播令名。何須咎既往，猶幸頌神明。
總評：餘觀葉公行誼固高，所失者假龍之一好也。豈非白璧微瑕，噫亦不足為葉公累也。
又評：古之縣尹似不與今同，而葉公居之可知矣。然其力能平王孫勝之大亂，以致荊楚之國安如磐石，且無一芥係懷，而僅僅好龍，亦非甚愚。若後世驕其所立之功，而奢縱是圖者，可以同日語哉？
第十三卷 羿善射
浪得虛名慕古風，只抒讒佞不抒忠。青編凜凜誅夷羿，史冊煌煌載有窮。
此詩是後人追憶夏朝的夷羿，雖有善射之名，不能忠君為國，反拒絕太康，而立仲康，操弄國柄。至帝相時，被家臣寒促所殺，賦此以感歎其事。然夷羿取名因自恃善射，有慕於堯時偃羿，故亦取羿為名。夷羿善射不過尋常射法，怎如偃羿的神射？今日聊以借題發揮，試講偃羿之事，且聽我略說幾句綱領，便見其中的大概了。
興妖興浪，復興師的河伯神，全無料敵之算。奔東奔西，終奔月的嫦娥姊，兩次背夫逃竄。授弓授矢，兼授術的楚弧父，一味教人不良。射水射風，還射日的偃羿氏，三件逆天惡貫。
你道這偃羿氏是那一朝的人物，怎麼樣的出身？他生身唐堯之代，家世楚鄉，原是個庶民之族，幼年失了父母，自成自立，乾出掀天事業，封為有窮國君，楚弧父就是他的師父，嫦娥姊卻是他的妻室，河伯神便是他的對頭。說起始末根繇，卻也是樁極奇之事。這偃羿天資敏捷，凡事不學而知。七歲時便削竹為弓，捻麻為弦，拾蘆為箭，看見飛禽走獸，便要射他，雖然不中，卻也不遠。嗣後，看看射著，親鄰們都贊美他。有一鄰人向偃羿道：「看你心好學射，倒像有些夙緣的，只是無師傳授，難以精通，何不拜從明師求他指點，萬一能彀精通，也是一件隨身技藝，或者可與國家報效，立身揚名，封妻蔭子也不見得，卻強如在這裡胡謅亂扯。」偃羿道：「我的意思，也欲如是，但此處無有明師可從。」鄰人道：「此去不遠百里，乃楚國荊山地方，有一善射之師，名曰楚弧父。他的弓矢其實出神，不拘要射何物，百發百中，以此拜從他的甚多。你若真心學射，何不也去從他？」偃羿道：「原來有此高手，我明日自然要去從他學射的了。」偃羿自得此言，時刻在心，思量學射，不能忘懷，其年已是一十六歲，俄然歎道：光陰易過，山水難磨，日月迅速，韶年漸多，若再蹉跎幾年，只恐習學難成，卻不有誤一生之事？當即草草收拾了些粗服乾糧，拜別了親鄰眷族，徑往楚國荊山訪尋弧父去了。正是：
英雄舉事世難猜，弧父真傳豈異哉。知有鴻圖非驟立，須從絕俗大人才。
卻說偃羿別了親鄰，逢人問路，走了一日，剛走得六七十里程途。看看日暮途黑，欲待再往前行，諒來到荊山還有二三十里，不能即到，欲待不去，此間又無店舍借宿，難道到走回頭路不成？正在心裡躊躇，抬起頭來忽見一座廟宇，不覺心內歡喜道：不若就在這廟中權住一宵，明早趕行未為不可。即忙走到廟中一看，原來供奉的是軒轅皇帝聖像，隨即倒身禮拜已畢，向各處走了一轉。這廟中並無一人居住，只得取出乾糧充飢，又將隨身包裹做了枕頭，竟在神案下放心鼾睡。至三更天氣得一奇夢，夢見自家要上天去，無路可走，將身亂竄，忽有一人拿一乘高梯前來交與偃羿，偃羿登梯直上竟到天頂，心中十分歡喜。少頃醒覺，乃知是夢，只是解說不明，翻來覆去就再睡不著了。看看已到五更時分，遠遠的聽得鑼鼓鬧喧，偃羿吃驚道：天色未曙，怎有金鼓之聲？若不是皇家遣將出師，定是鄉民驅虎逐豹。沉吟了一會，只見一伙人持了燈火，先進廟來焚香點燭，那鑼鼓之聲還在後邊，方才曉得是鄉民到廟中來祭賽的緣故。偃羿也只作不知，只管睡著。少頃，眾人齊進廟中，擺列案桌，陳設祭品，看見神案之下睡著一人，被眾鄉民一把扯起道：「此人黑夜潛伏廟中，決是不良之輩，要偷盜我們祭器的，拿來綁縛了，不要放他去。」其中有一人相貌嚴肅與眾人不同，想像是個社長，走近前來道：「不要動手，待我來看。」眾人聽了他這兩句說話，輕輕的把偃羿放了。那人走近前來把偃羿看了一眼，偃羿也把那人看了一眼，兩邊各自吃了一驚。思想了好一會工夫，並不出半句言語。看他兩人的情景，像個會面過的，一個是起早出門，尚然昏昏沉沉，一個是受了驚嚇，猶在蒙懞懂懂，故此思量不著。忽見那人高叫道：「是了，是了。是我適才夢中送梯子與他的。」偃羿亦想著道：我方才亦曾夢見你來。那人道：「我夢見足下欲上天而無路可通，將身亂竄，我將長梯付汝，直登天頂，汝夢亦同此麼？」偃羿道：「一些也不差。」那人道：「足下少待，我等祭神畢了，再來講話。」偃羿應允了，立在一傍。眾人裝點香燭已齊，陳設禮幣已完，一齊鳴鑼擊鼓，獻花進帛，跪拜交錯，不多時禮數已周，各自分頭歸家去了。獨有那人來尋偃羿問道：「足下姓甚名誰？原何至此？」偃羿道：「小可姓偃名羿，家鄉不遠，因性好學射，特訪楚弧父而來。昨因天暮權在此廟中一宿，不期衝犯了眾位。」那人道：「原來如此。你要訪楚弧父，只我便是，今日可謂相見有緣。」偃羿聽說，慌忙下跪道：「弟子有心相從，有眼不識，望乞恕罪。」楚弧父雙手扶起道：「足下何出此言，既然遠來，且同歸寒舍。」偃羿應謝連聲，攜了包裹跟隨楚弧父，行不一二十里早至其家，偃羿放下行囊，就拜楚弧父為師。楚弧父也不推辭，竟受了他八拜之禮，隨喚眾弟子與偃羿相見，各各問姓通名，偃羿以師兄稱之。是日，弧父要往村中賽神處散福，不得工夫教他射箭。次日，挾了弓矢，喚了偃羿並眾弟子出去演射。到一曠野之處，只見預先已豎起一草靶在地，離靶百步射去，要射中靶上。先是楚弧父射起，真個箭箭不空，後來輪著諸弟子們射，也有十箭內中三四枝的，也有中一二矢的，也有全不中的，還有初學者，把手指臂膊面皮，都被箭鏃弓弦打破了的。果然射箭是個百丑圖，卻也不能殫述。如今輪該偃羿射了，是弧父道他是個初學的，便把些心法講傳與他，卻也不及細說，聊表幾句即知大意。他說道：
目對弦弦對鏃，鏃對靶為三齊。立腳不丁不八，存身不正不倚。
前手如托泰岱，後手如抱嬰兒。勿使弓強力弱，自能立致精微。
這偃羿原是杜撰射過幾時的，今日更得楚弧父的傳授，他卻心神默悟，開弓放箭，射了一回枝枝中靶，箭箭不虛。楚弧父與眾弟子各各稱異，向偃羿道：「你原來是會射的，為何又來習學？」偃羿道：「弟子實是不知，向日曾在家中以竹弓蘆箭頑耍，今日得夫子指教，不覺僥倖射中數矢，豈敢虛言。」楚弧父道：「子異日必有神射，高出於我也。」當下眾人又齊班輪射了一回，方才收拾回去。次日，楚弧父又教偃羿射飛禽走獸游魚之法，偃羿一一理會，也是百發百中。楚弧父甚是得意，不及一月之間，偃羿的手段與楚弧父便一般高強，不分個彼此了。一日，楚弧父對偃羿說道：「我因善射得名，從我於門下者實多，未有如爾之好學易精。今絕技已成，不必在此濡滯。我有寶弓一張，名曰桑弧，更有雕翎箭百枝，是我太公得之軒轅皇帝，用此可誅妖伏魔，故此我太公立軒轅之廟，逢時祭享以酬大恩。但我年紀已老，子嗣中無有可授其弓矢的。前日夢將高梯付汝登天，非為無故，此乃皇帝欲我贈汝弓箭，以成就你掀天功業。今即出贈望乞存留。」偃羿道：「弟子蒙夫子教導射法，一無相報。此弓矢既是夫子祖遺，弟子怎敢據受？況弟子囊中止備不腆，僅可奉償薪水，弓矢之價何從而有？」楚弧父道：「說那裡話，若是言價，就不必言贈了。」說罷將弓箭取出交付偃羿，偃羿接在手中細看一回，贊道：「果是好弓箭。」滿心歡喜，便把橐囊盛好，隨取修儀呈上。楚弧父堅執不受，偃羿只得依舊收藏。當晚有許多敘別情況。次早拜辭楚弧父並同學朋友，背了行囊，出門取道回家。有詩為證：
從師不憚遠擔簦，專志專心學已精。謾把神弓分手贈，直教萬世顯宏名。
偃羿在路行了半晌，早到軒轅廟前，因感前日得夢之事，進廟拜謝。只見一個老者坐在廊下啼哭，偃羿也不顧他，直待拜完了神聖，方才走至老者身傍問道：「老人家，有何事故坐在此處啼哭？」老者道：「不瞞官人說，老漢是桑林裡人氏，因聞堯天子聖德神聰，寬洪大度，村中之人皆坐享太平，無以為報，各備了些土產物件，前到蒲坂都下奉獻堯帝。往返路中已經一月，誰想家鄉間生出一件怪事，把我妻兒老小盡皆壞了。」說到其間又哭起來，偃羿道：「還是什麼緣故，且與我說知，何必恁般。」老者又拭了淚道：「那桑林裡生出一個精怪，其大無比，其形像豬，專要吃人。論他的食量又且極宏，一頓得十餘個人方才彀飽。故此一月之間連住居過往之人，約莫傷了千來個性命。老漢的山妻稚子也在數內，以此不敢回家，同伴數人各自走散。老漢意欲回到蒲坂尋些生意，又苦沒了盤纏，因此在這裡悲傷。」原來偃羿雖好習射，倒也是個慈心的人，一聞老者之言，就如己身之事一般，好不為這老者躊躕，便在囊中取出楚弧父不收的束脩，對老者道：「你老人家既無盤費，我有白金五兩在此，你可收用，前到蒲坂將用剩的就好作本，做些生理了。」說罷就遞與老者，老者道：「老漢與官人素不相識，怎麼好受許多銀子。」偃羿道：「我家不遠，爾在窮途，些須相贈，理之當然，何必推辭。」老者只得收了，連聲作謝，又問了偃羿的姓名家鄉，方才別去，各各取路而行。有詩為證：
驀路相逢落魄才，傾囊相贈果奇口。當初若不行方便，如入寶山空手回。
偃羿行不裡許程途，心中想道：「方才老者講的精怪已傷了千數人命，口這老者如此悲啼，其餘那些人家亦未必不如此景狀。況且日長歲久，不知這孽畜還要害多少人哩？楚弧父相傳我的弓矢既能誅妖伏魔，我何不前去射死了他。總射不死，也只多傷得我一命。若射死了，豈不與萬民除害？又想道：若是回家再往，只怕耽延誤事，此去桑林裡不過三四百里程途，身邊所餘碎銀尚好盤費，不若徑去為便。當即詢問土人往桑林裡的路徑，巴程前往。行了三四日，來到一個村莊，看見許多人簇擁看一個官長在那裡說話，偃羿上前打聽，乃是荊州牧姬鯀為因驅逐惡獸而來。此獸離此止三五里去路，名為封豕，出沒無常，官兵被妖氣相衝不能上前，屢被傷損。偃羿想道：我若當官說我善射，前去誅此封豕，又恐做事不成反招譏誚，不如徑去尋這孽畜，若能了當得他，再來報官亦未為遲。隨即又往前行，只見路旁有堆堆的白骨壘積如山，無非是這孽畜的遺愛。偃羿情知封豕只在遠近，慌忙取出桑弧把弓弦上了，便把橐囊放在路側，手挽強弓腰懸箭袋，趲行前面，只聽得一聲吼響，走出那個封豕惡獸，果然生得怕人。但見：
身長二丈，腰大念圍。直截鼻樑，如一段竹筒套嘴。咍孩耳朵，似兩握蒲扇兜肩。遍體突兀烏毛，堪為甲冑。滿口稜層利齒，賽過槍刀。不能作霧興雲，偏會揚氛吐氣。這個是八戒的始祖，須知是天上的室星。
原來此獸不比虎豹會跑會跳，卻是慢慢走的，只為他有一道妖氣相衝，先把人來迷惑，所以不能避他。偃羿此弓乃是奇珍異寶攢嵌，散出寶光，反把妖怪罩定。那封豕看見有人行走，已道是有點心來了。這偃羿拔出雕翎羽箭，架著桑弧寶弓，看清了封豕惡獸嗽的一聲響，那箭正中惡獸咽喉，翻身倒地，撲跌不休。偃羿猶恐不能即死，又要拔箭再射，那惡獸雖已四腳朝天，還在那裡掙命。偃羿見這弓矢，果然靈驗，十分歡喜，即忙回轉到村莊之上，同那地方上火悉將前事報知姬鯀，姬鯀猶自不信，偃羿道：「小人親手射死，怎敢說慌？」姬鯀即遣人往探，果然是真，才乘馬徑到其所，此獸已自斷氣。偃羿拔出羽箭，仍歸囊中，姬鯀見了大悅，命地方人將獸皮剝下，進與堯帝觀看，血肉之類任憑土人取用。吩咐已畢，乘馬返村，遂叫偃羿隨行，偃羿不敢違拗，仍於路側取了行李，跟姬鯀直到寓所。姬鯀向偃羿道：「此獸妖氣迷人，無敢近者，汝能射之真是莫大之功。明早可同我起身入蒲坂面聖，保封官職。」偃羿道：「小人聞有此獸，遠來效力救人，原不願受職。況離家日久，歸心甚急，不敢達隨入都。」姬鯀再三相勉，偃羿再四推辭，姬鯀也不好十分苦逼。到了次日，地方人將獸皮進與姬鯀，姬鯀取銀十兩相酬偃羿，各自分途起身。地方人感其恩德，送至十里之外方才回去。後人有詩一首以歎之曰：
聖世何如不降祥，卻令蒼赤罹奇殃。雕弓一試妖氛殄，方使斯人姓字香。
偃羿回家不過是重會親鄰，各人敘話別後之事，這也不必題他。且說姬鯀帶了僕從前往蒲坂，在路飢餐渴飲，夜住曉行，也非一個日子，方才得到。即將封豕害人，官軍不能近，被偃羿有如之事一一奏聞，將獸皮貢上。堯帝即問道：「偃羿射死此功勞，卿何不帶他入都受爵？」姬鯀又將偃羿固辭之事奏知，堯帝道：「偃羿誅此惡獸，可謂神射。目今徐州境內亦有水怪興妖，浸沒田禾，害人性命，不計其數，或者偃羿亦可誅此。朕明日即頒詔書遣使徵聘來朝，授以官爵，命他前往徐州除此水怪，卿家以為何如？」姬鯀道：「偃羿聞命自必赴都。水怪雖凶，難逃神射，陛下正宜如此。」堯帝命將金帛賞勞姬鯀，姬鯀辭謝出朝，自回荊州治事去了。次早，堯帝遣使頒詔，齎帛前去徵聘偃羿，一路無辭，早到楚地訪至偃羿家中。偃羿躬迎，相見禮畢，使臣便將堯帝之詔遞與偃羿，並述堯帝來意。偃羿道：「蒙聖主厚恩，自當報效，奈何這個題目來得甚難。」使臣道：「封豕既誅，已顯其長。水怪不過封豕之類，亦有何難？」偃羿道：「那封豕獸不過在山林岩谷之間，足跡可通，所以容易誅得。這水怪藏在水澤，不知蹤跡不見影響，教我那裡下手？」使臣聽了這番說話，沉思半晌，乃道：「雖則如此，帝命不可遽違。和你同到蒲坂，再作理會。」偃羿道：「若是到都，畢竟要承命誅妖，倘或不能誅他，如何覆命？此處往徐州不遠，莫若先去尋這水妖，除得除不得，然後進都面聖何如？」使臣道：「這也說得有理。」偃羿當留使臣在家款待安歇。次早向親鄰人等說知其故，拜別離家同使臣前往徐州。正是：
今夜雞聲茆店月，明朝人跡板橋霜。
你道那徐州境內是什麼水怪作炒？原來不是個怪物，就是黃河內的河伯神道。這河伯神住居水府管理河道，因新娶了河伯夫人是宓國之女，名為宓妃，小字嫦娥，嫌這水府官殿十分狹窄，河伯神想要廣建殿宇寬設苑囿，以便遊觀作樂。奈這河面不過一里之闊，怎得暢其所欲，故此施展神通，大興波濤，洗蕩堤岸。他只思量要廣闊河路以便建造，那知道汨沒了禾苗，淹溺了人命，以至朝野不安遣人誅戮。這日，河伯正與嫦娥在水府議建宮殿，忽見水卒來報導：「河涯之上有數人觀望，他身邊不知帶著什麼寶物光彩逼天，甚是可愛。」河伯道：「我與夫人前去看來。」嫦娥應允，即同河伯出了水府，縱步怒濤之上，果見河畔站著數人，寶光上燭於天。河伯道：「夫人在此，我去看來，果有甚寶吾當取之。」嫦娥道：「有此異寶，決非尋常之人，不可輕往，恐招非禍。」河伯依言，只得退回水府。你道那河堤上站的是什麼人？原來就是偃羿和使臣，主僕數人一到此地，覓了寓所，安頓行囊就來看個動靜。但見水鄉渺渺茫茫，那裡去尋個水怪？偃羿依依稀稀見水上立著二人，情知是怪，正欲彎弓而射，忽然又不見了，只得回寓。每日走到河上來看，並沒一些影響，或時見一股水擁將起來衝倒了數處堤，陷沒了幾個人，這分明是水怪之故。偃羿只得扳弓搭箭向水頭射去，那水覺得也退了幾分，但不知那怪物形像，怎麼除得，反自折了一枝羽箭。等待了十數日，覺得有些心灰意懶，正思入都覆命，不意從空掉下一段奇緣。你道此緣從何而來？且說宓妃嫦娥，自那日同河伯在水面上看見偃羿之後，暗自想道：觀那少年惟有弓矢隨身，並無他物，為何有寶光炎上？此人後來必證天府神仙。我如今身居水國，無過是個河神，不若改嫁那人做個天仙之妻，也得名列上清，煞強如在這水底度日。心裡雖然這等想，奈何無計脫身，若徑自潛奔那人，恐河伯知道前來追趕，反為不便，只得寧耐。這日適值河伯出遊到海，嫦娥乘隙改作民家打扮，離了水府行上堤岸，尋著偃羿寓所，嫦娥直入中堂，恰好偃羿與使臣在那裡商議進都之事，忽見一女子走將入來，果然生得齊整異常。但見：
日映朱顏，風飄素袖。春出拖柳葉，秋水醮明星。霧鬢雲鬟，簇擁一窩高髻。桃腮杏臉，生成萬種嬌容。弱體果盈盈，不長不短。織腰真怯怯，非瘦非肥。裙布荊釵，豈是尋常包裹。蘭姿蕙質，相宜雅淡梳妝。
偃羿一見只疑是天仙下降，慌忙立起身來問道：「小娘子那家宅眷，來此何干？」嫦娥道：「奴家離此十里之遙，姓宓，小字嫦娥，不幸被水神所侮。父母兄弟、田廬屋舍盡皆漂沒，止存奴家一身，沒處可容。官人怎生救得奴家，生死感戴。」偃羿道：「我們因誅水怪而來，到此數日，水怪全無蹤影，明日正欲回轉蒲坂，那有心情管你這等閒事。」嫦娥道：「原來官人要往蒲坂，奴家有親戚在彼，千萬帶挈同行則個。」偃羿道：「我生平極肯周濟人，但是男女同行，實為不宜。」使臣道：「小娘子莫怪，我倒有一議論在此。小娘子既無父母，偃官人未娶妻室，待我為媒，與你二人合為夫婦可好麼？」嫦娥道：「如此甚好，不知偃官人若何？」這偃羿雖是個忠厚人，家室之心未嘗沒有，見了他恁般標緻，已自動情，況嫦娥先遞認狀，難道他倒肯具退呈，只得順口應承道：「但憑天使作主。」嫦娥道：「姻事已成，須在連晚起身方好。」偃羿道：「這卻為何？」嫦娥道：「恐我家親鄰眷屬知些風聲，你我不便。」使臣道：「明日黎明就道，亦未為遲。」當晚偃羿與嫦娥成了夫婦之禮，說不盡千般軟款，萬種恩情，只因次早即要登程，此宵愈覺憐愛。卻正是：
歡娛最惱金雞唱，何事他偏盼五更。
且說那河伯神在海上行游，歸到水府已是半夜。進得宮殿不見嫦娥，忙問侍從，都答道：「午間出去，至今未返。」河伯雖然不疑他到私奔的田地，卻也放心不下，免不得到各處尋覓，東奔西走並不見一些蹤影。直至天明，看見有一簇人整頓車馬起身，乃見嫦娥在內，心中十分氣惱，腰間拔出利刃，高叫道：「何方賊子，敢奪我宓妃夫人？」方欲奔來相鬥，偃羿向嫦娥問道：「此人是誰？」嫦娥道：「此正是河伯水神欲來迷弄。」偃羿已將弓矢收拾好的，聽見說是水怪，即忙取弓上矢，河伯神見寶弓火燄直衝，逼得眼花繚亂，只得退身便走。偃羿將箭搭上弓弦，河神已退在百步之外，不及發矢，便同眾人取路東歸。且說河伯退至水濱，自興嗟歎道：「神仙妻室倒被凡夫所奪，有何顏面再立於此？畢竟斬卻那人，奪回夫人方雪憤恨！當即點起百十名水卒，各持器械，發一聲喊，離了水府，登陸追趕。約走二三里程途，漸漸趕著，偃羿聽得後面喧呼，回頭一看只見百十人，各持戈戟趕來，偃羿雖然善射，卻未曾身臨大敵，其時見了心中也覺著忙，口中吩咐嫦娥與使臣的車馬不必等待，請自先行。手中忙挽桑弧，搭著羽箭，向人叢中射去，不覺應弦聲響倒了一人。偃羿又在腰間取出箭來，未曾搭弦眾水卒齊齊攢到面前，你一槍、我一刀劈面迎來，偃羿此時縱有一發十矢的神射，也沒處設施，他也無可奈何，就將手中所拔之箭摽將過去，也中一人倒地而死。眾水卒看看近身，偃羿也不暇取箭，便掣起弓梢就是舞劍相似，左衝右突，前遮後攔，不一時打倒了數十餘人。那些殘兵敗卒各自奔散，河伯止剩得個孤身，諒不能取勝，亦自逃回。偃羿認得後邊走的正是為首之人便是河伯，疾忙取箭射去，正中河伯後心，登時身死。嫦娥與使臣停了車馬，遠遠觀望，見偃羿已勝，依舊回身來看，只見打倒的並射殺的士卒皆是黿鼍蝦蟹之類，只有那河伯神是個人身，俱各稱異。偃羿剛將射過的羽箭收拾歸囊，忽見地方人等一齊到來稱謝射死河伯之功，恐有後患，盡欲扳留少住。偃羿道：「河伯已死，餘妖諒不能復興，汝等且自安心。我們要入蒲坂復旨，不能在此長留。」說罷，即與同伴人一齊趲行。有詩為證：
誰雲河伯廣威靈，一矢相加罷戰爭。浩浩行旌留不住，輕攜鳳侶上神京。
不一日已到都下，偃羿尋了寓處與嫦娥安下，即同使臣覆命，將射死河伯事細細奏聞。堯帝甚喜，封偃羿為少司馬，偃羿謝恩出朝，謝別使臣回至寓所，把堯帝授職之事說與嫦娥，嫦娥亦覺歡喜。他兩人年少夫妻，朝歡暮樂自不必說。俗語道：伶俐多勞碌。那怪事偏聚在一時，不意青州境內青丘地方，驀地颳起大風，拔樹飛砂，坍牆倒屋，百姓無處棲身，盡皆逃往別所。地方官報入都中，堯帝道此風亦是妖怪所鼓，頒下旨意即著偃羿去射。偃羿想道：前者的水怪還略有些影氣，這風是無形之物，教我那裡去尋頭路？嫦娥道：「帝旨已頒，免不得去走一遭，若不得成功，再作道理。」那偃羿道：「只是教你獨自在家，放心不下。」嫦娥道：「丈夫志在四方，怎麼留戀女子，以誤大事。」偃羿聞言甚是感激，次早別了妻子，入朝辭了堯帝，單身匹馬，止帶童僕二人前去。在路月餘，方低青丘，只見那大風果然刮得利害。但見：
慘迷迷亂捲埃沙，疏剌剌齊飛木葉。天地失色，恍疑猛虎出山窩。日月無光，只道孽龍傾海底。摧枯拉朽，宿鳥潛蹤。滅跡掃塵，行人絕影。卻似三江之潮汛一派凶嚎，渾如二月之春雷幾聲怒吼。
偃羿看了，不惟不能措手，亦且吹得立腳不牢。且尋館舍住下，每日走到風前細看細想道：總然此風是個妖怪鼓起來的，又不知這妖怪在那一個所在。走了十里二十里，總是這般大風。若要射此風息，除非萬人並立，萬弩齊發，或者遇巧射得著他。忽然又想道：待我拼棄一矢，且射將去，看是如何？忙取弓箭望風射去，那風毫不休息，反把這枝箭如折蘆斷梗一般，飄飄蕩蕩墜下地來，如何妄想射得風止？偃羿信步前行，剛剛拾起那箭尚未入囊，但聞得異香撲鼻，急回轉身抬頭一望，只見旌旗縹緲，仙樂悠揚，寶輦香車，金童玉女，好生齊整。偃羿想道：我便往前尋你，你卻倒從後面來，你這風妖好生威闊，今日狹路相逢，卻也難逃我這一箭。忙架手中之箭正待放去，那寶輦中高揭珠簾，卻是一位女仙坐在裡面，喝道：「何物狂徒，不得無禮。」那偃羿手中的箭就如生漆膠住的，再不能彀離弦，偃羿也喝道：「何處妖魔敢施邪法，興風害民，豈不知我偃羿的神射麼？」那女仙道：「原來你便是偃羿，一來是肉眼凡夫，二來是為國救民，我也不怪你。我非別仙，乃九靈太廟龜山金母元君便是。今日亦為收伏風妖而來。」偃羿方才想道：我說若是妖怪，怎有這般整肅儀從？慌忙撇下弓箭俯伏在地道：「原來是西王母娘娘，偃羿有眼無珠，冒犯仙宗，伏乞赦罪。」王母道：「我有言在先，何罪之有？」偃羿道：「敢問娘娘，興此風者是何妖物？」王母道：「此乃西土金獅牝獸，因思凡逃至東土，欲尋配偶，不遂其欲，怒吼成風，為害此方。我今特來收回，以拯黎民災患。汝且站著，看我立追此獸。」偃羿站起，侍立傍邊，王母令一隨車甲將前往追尋。不多時，那獸隨這甲將來了，看他的形狀，果是怕人。
毛如金縷，眼若銅鈴。張一具滲血巨盆，排兩行倚天利劍。行來山嶽動，吼處颶風生。顛狂廝混，大和傾覆故興妖孽。正是西極金獅臨下界，至今遺種獸中王。
王母道：「你這孽畜，不守清規，輒起塵念，害人損土，罪不容誅。且令你在車前御車，回至西極正爾之罪。」只見那金獅把頭點幾點，徑自御車去了。那大風霎時頓息。王母的車駕正欲啟行，偃羿忽然得個想頭，扳住車轅，跪在地下道：「望娘娘少住車駕，弟子有一言奉懇。」王母遂停車問道：「汝有何言？」偃羿道：「念弟子名雖善射，實以救濟蒼生為心，向慕至道無緣得遇真師。今日幸逢娘娘，實稱奇遇，敢求靈丹一顆，若得與天地齊壽，情願永為娘娘驅策。」王母笑道：「靈丹雖好，彩制升煉非三千年不成。看汝有何福德吃此仙藥？」偃羿道：「弟子聞娘娘乃西華之至妙，洞陰之極尊，迪玄功生化萬物，何惜一顆丹藥以濟慕道之人？」王母道：「此藥名為九轉還丹，服之者先要存神定慮八十一日，然後吞服，始有效驗，可以長生。看汝終朝僕僕，那得有八十一日閒空工夫，縱與靈丹亦是枉然。」偃羿道：「若得娘娘慨賜，莫說八十一日，就是八十一年也要耐心等待。」王母道：「我聞你已乾了幾件陰騭之事，可延其年。抑且今日相逢非謂無緣，藥雖與汝，切不可造次服食。」偃羿道：「自身生死事大，敢不如命？」王母即命侍女取一粒九轉金丹賜與偃羿。偃羿雙手接了叩首拜謝，抬起頭來，那儀仗車駕倏忽不見。佯佯得意，稱歎不已，信步回至館舍，地方人都來問他息風之故，偃羿將遇見王母收伏金獅之事說了一遍，眾人莫不稱奇，當時眾人散去。偃羿想道：今日不則除了風害，抑且得了長生不死之藥，我偃羿何恁般僥倖也。但要靜養八十一日，此藥必須珍藏方好。便把紙張包了又包，裹了又裹，又縫個絹囊盛貯，緊緊藏在身邊。次早，整頓行裝復歸蒲坂。這日將次到京，忽然身上燥熱異常，就如六月天烘著栗炭火一般。正不知甚麼緣故，抬起頭來一看，見天上可也作怪，出上許多日頭。偃羿想道：天無二日，古之常理。今日有這些日頭是何意思？仔細的數一數看，一個也不多，一個也不少，整整是十枚。有古詩一首為證：
自今溯昔夙，天日惟所燭。倏爾益其九，豈雲補不足。
炎威恣流行，烈熾肆凶毒。草木總焦枯，奚堪共為浴。
偃羿一邊行走一邊思想，再會不著這個道理，難道天上之事，也是妖怪施逞的不成？說話之間已進都城，偃羿入朝，把遇王母伏金獅的事一一奏聞。堯帝道：「賴卿之力，大風已息。這十日並出，卿可知道這個緣故麼？」偃羿道：「臣途中即見十日，一路揣摩，再不能理會。」堯帝道：「此事還是如何？」偃羿道：「此上天之事，理宜齋戒祈禱，或能墜此九日。」堯帝道：「畢待明日，如十日復出，當如卿所奏。」當日散朝，偃羿回至家中。嫦娥出來接見，問及大風之事，偃羿又把前言述了一通。嫦娥聽見說起王母，便對偃羿道：「丈夫既然見了王母，何不求他兩顆長生不死的九轉靈丹？」偃羿道：「止求得一顆。」嫦娥急問道：「今在何處？可將來我看。」偃羿自悔失口，慌忙答道：「我已吞在腹中了。」嫦娥道：「我與你既為夫婦，何不分食，同享遐齡，你卻獨自吃了。」偃羿道：「是我一時錯念，待我日後會著，再去求他一顆與你。」嫦娥道：「怎麼再得會著？」兩人爭執了一場，只得就枕。次早，偃羿起身仰視天上，依然是十個日輪，即便離家入朝，商議政事。只見堯帝頒旨，要眾臣侍駕，同往郊外拜禱天地，要他收此九日。不多時，堯帝出朝，一同眾臣步行至郊，齋戒行禮，拜告山川社稷，直至日暮方回。拜了一日又是一日，看看過了月餘，那九日如何肯墜？這些百姓們紛紛都來告道：各處禾苗盡皆槁死，結實的豆麥亦皆枯焦，怎生除得這九日，以救百姓之苦？堯帝道：「天道改常，皆朕躬不德之故，無辜累爾百姓遭殃。到此境界，朕亦無法可治。」百姓們道：「偃少卿是個神射，陛下何不令他射了九個日頭下來？」堯帝道「天與地相去萬里，一箭不過百步，豈能上射？況射日即是欺天，縱可射，亦不宜也。」此時群臣都奏道：「十日並出月餘，無計可除，庶幾借偃羿之箭一試未為不可。陛下所云射日即是欺天，非此理也。自古天無二日，今日十日懸空，此九日即係妖日，誅妖滅怪，國主之常。且掃清天穢不為欺了，伏乞聖裁。」堯帝道：「眾卿所奏，似亦有理。」向偃羿道：「卿果能射此九日否？」偃羿道：「誠不能也。」眾臣又道：「以箭射日自不能中，或以誠心求之，邪不勝正，萬一九日應弦而墮，也未可知。但須明早陛下先自虔告於天，始命偃羿射之，諒能中彀。」堯帝依奏，發駕回宮，臣民亦自分散。偃羿到家，又將堯帝要與射日之事，說與嫦娥知道。嫦娥道：「此事卻難。」偃羿道：「我也是這般說。」兩人又講了些閒話，方才就寢。次日，偃羿要承旨去射九日，乃想道：今日射日要費無限精神，身邊所佩丹藥，怕有所失，不若藏在家中。想罷，取出靈丹，高高的擱在樑上，且喜無人看見，心中十分得計。即命僕從攜了弓矢，直至朝前，候堯帝出宮，隨至郊外，先拜祝了天地，然後那偃羿扳弓搭箭，向上一箭，弦聲響處，只見一輪紅日下墜於地，但不知落在那個地方。堯帝與眾臣齊聲喝采，又催偃羿速發二箭，也掉下一輪紅日。一連射了九箭，那天上止剩得一輪日色了。那些百姓們恐怕偃羿射得高興，不能住手，忙來止住道：「如今不消射了。」偃羿放下弓矢，向前那一看倒吃個大驚，原來這九矢並不曾射在日上，依然墜地，隨手取回。可見是一誠感通的緣故。君臣百姓無不歡喜，堯帝即命整宴在郊慶賀。有詩為證：
一點精誠通上界，九輪烈日化長虹。君臣此際多歡燕，奕世應褒爵士封。
不說偃羿與眾臣侍帝筵宴，且說嫦娥在家立於庭中，也只把天上的十日來看，不知果然射得下否？那日光原是難看的，看了便要眼花，這嫦娥看得太久，不覺眼珠枯澀，掙挫不定，只得轉入中堂，看見樑上紅光燄燄，那顆金丹原是有光彩的。適值嫦娥眼睛無神，這光彩愈加明亮，且鼻中又聞得香氣異常。嫦娥想道：這樑上必有什麼物件。即忙登高一看，只見小小一個絹袋，又不甚重。嫦娥把絹袋拆開，又見重重包紙，復將紙包打開，卻是一顆丸藥在內，光彩逼人，香氣透竅。嫦娥已知是王母的九轉靈丹，心內暗喜道：原來丹藥尚在，如何他便哄我，只說吃了。此藥既歸我手，豈肯當面錯過，仍留與他？若還分食一半，又恐不甚效驗，竟將來併吞入腹。正所謂：
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
嫦娥一吞此藥就覺得身輕體健，目朗神清，不勝之喜。你道王母授藥時，原說要安靜八十一日，服之方有靈驗，怎的嫦娥一日也不曾存念澄靜，吃將下去立見應效，卻是何故？只因偃羿是個好動的人，所以王母吩咐他定神息慮，這嫦娥原靜坐在家，每日清寧，豈止八十一日？況且王母曾說看汝有何福德，要見偃羿無福吃他，故此假偃羿之手傳送與嫦娥的，也不可知。嫦娥心中忽想道：靈丹已食，萬一丈夫回家尋不見時，卻要與我囉唣。我今既得長生，何地非安身之處，莫若逃奔他方，有何不可？又想道：無窮世界，還是往那一方好。此藥原是王母所傳，王母又是女仙，不如投奔王母。一則拜謝，一則求他收錄，這到兩便。立定主意，向西徑走，不覺風生足下，頃刻千里。嫦娥又想道：我只道服藥止能長生，原來便能騰雲駕霧。說話之間，天色已晚，明月懸空，清光可愛，嫦娥道：我一向愛的是月，今夜色如此，且慢往投王母，先到月中一看也好。心中一舉此念，身體便自上升，耳中但聞颯颯風聲，眼界惟經離離雲影，頃刻工夫早到月中，全不是下界仰望的光景，好大一個境界哩！但見：
遙遙天漢，耿耿銀河。冷氣侵人，蕭瑟清涼雲國。寒光逼體，依微不夜之樞。夾道綠陰濃，老乾嵯岈撐皓魄。數層幽榭爽，虛堂浩蕩壯長空。搗藥兔兒，飛香桂子，不是天仙緣分到，如何能向此中來。
嫦娥道：有這許多婆婆娑娑之樹，雖不知其名，盡可造作宮殿，在此安居，何必更往西極之內。才想得過，忽見一個老叟持著巨斧，前來迎接嫦娥，嫦娥道：「汝是何人？」老叟道：「吾乃吳剛，聞知娘娘要伐木造殿，特來助力。」嫦娥道：「你可是此處居住的麼？」吳剛道：「此月中素無人住，我本是上界造作之匠，聞娘娘有意，故特遠來。」嫦娥道：「如此可擇一基址，明日與我伐木興造便了。」自此之後，嫦娥無所不通，無念不遂，竟為上界天仙。真個是：
著意栽花花不發，無心插柳柳成陰。
如今再表偃羿。那日在郊外侍宴方完，辭謝歸家，一心記念靈丹。走進門來即向樑上觀看，卻不見了那個藥囊，急去問取嫦娥，連個人影也不見了。心中十分氣惱道：我得此藥，止望自得長生，何期被他竊食，且不知逃向何處，諒他此去必往故鄉，不免連夜追上，或者此藥尚在，奪得回來亦未可知。即時攜了弓箭，跨上駿馬，揚鞭而去。趕了三日三夜，並不見些蹤跡，心下驚疑道：他本是個婦人，又是步行，我卻是個男子，又且馳馬，難道竟追不著了？正在馬上沉思，忽聽空中叫道：「官人勿追，奴家在此。」偃羿仰天視之，只見嫦娥立於雲表。偃羿道：「汝好狠心，為何竊我靈丹，若不送還，難免一箭。」嫦娥聽罷，微微而笑，就在空中歌道：
妾已偷靈藥兮，住向月宮中兮。幸念相從意兮，慎勿騁雕弓兮。
偃羿方欲拈弓搭箭，只見嫦娥長歌已畢，忽然不見，情知不能追趕，只得浩歎而歸，十分不快道：「天下狠心莫過婦人矣。於是終身不復再娶。後來堯帝乃命舜帝攝位，不意洪水大發，泛濫九州。那水勢環山抱岳，百姓們皆巢居穴處以避其患。這樣水勢量來不是箭可射的，所以堯帝命伯鯀治之，因無功效，舜帝殛鯀，覆命大禹九州治水。偃羿跟隨從事，又以神箭射獫俞，斷修蛇，降白龍，誅九嬰，有無窮功績。治水功成，舜帝封偃羿為有窮之君，偃羿歸訪故鄉親族，承繼宗姪為嗣，延其國脈。又去訪酬楚弧父，卻已物故久了。竭誠致祭，以盡其理。後人看至此處，有詩一首贊云：
有名誇善射，無分服靈丹。豔質奔寒窟，雄心殄日九。
封嘉膺上賞，茅土更奇難。史帙標青譽，功成天下安。
那個夏朝的夷羿，所以慕他這些功勳，亦好射箭，取名相同。誰知名同技同，乾來的事業相左，以致貽臭萬年。較之偃羿，萬不及一了。後人亦有七言絕句一首道：
何事名殊跡不殊，奸回肆志篡邦儲。亂臣賊子從來例，記得人人盡可誅。
總評：如此神射，亙古未聞，可惜配了坌路妻室，彼雖為神仙，與我何益？偃羿倒做了義夫，嫦娥怎做得節婦？男子剛腸，婦人水性，果為不謬。
又評：三教同源，非道德優長者，皆不能成正果。嫦娥之得道成仙，繇於竊取，其道德安在哉？然有此榜樣，所以後世僧家有竊衣缽，儒家有割卷面者，皆宗嫦娥之教耳。
第十四卷 卞莊子之勇
人生於天地，烏可輕其軀。立志如山嶽，慷慨鄙小儒。
遠邇雖有事，奚妨服瘁劬。慎勿奮螳臂，危哉悲失隅。
我願豪傑士，貯念當須臾。莫以一往術，而貽千秋辜。憤懟還擊劍，闌干涕淚濡。
話說列國之主，苟能搜揚潛逸，與共天位，分天職，自然孝德之彥，敏達之英，知恩必報，受祿非誣。出其經綸擘畫之才，雖當兵革外侵，干戈內訌，一朝結綬，千里清夷，此必然之勢也。但惜世無其人，人無其遇，即有一二技能之侶，出而為國家稍幹得尺寸之事業，又不能會群策之謀謨，察時勢之損益，及至為了國忘了家，事了君背了親，盡多流弊，不可勝言。如欲及時而奮，鞠躬以圖，乘危躡險，騁舟控驪，突刃觸鋒，枕戈冒矢，必效師徒之捷，以滅終身之羞，使名掛史筆，事列朝榮，甚盛舉也。當此之時，正宜明其輕重緩急之分，顧其死生可否之地。若憑這英華果銳的氣質，湊著流離顛沛的遭逢，未有不為高人之所譏，達士之所哂，安得在彀弦之時，披甲之際，不去揆情，不去按理，不去量力，不去求全，徒知拘牽文義，動稱古昔。雖填溝壑，喪元首，究竟與匹夫匹婦相等。不預計之，無以完臣子之節。不速思之，無以審進退之操。故此人有了猛悍激烈的抱負，信乎不可徒施。有了優柔休養的學術，尤貴乎相濟以德。自古迄今，絲毫莫爽。若無一個顯白的證據，何以篤俗訓民？靜一流競也。我如今單表一件勇悍之事，以證其說。有五言絕一首為證：
一人多技勇，合國係安危。試閱其間事，能令感慨隨。
話說周朝景王五年，秦哀公欲興伯業，詐稱鬥寶之會，邀天下諸侯齊赴潼關，隨機應變，要列國尊秦哀公為諸侯之首，勒寫降書，如不從者，就在座中生擒立斬。又恐諸侯不肯遠來，先奏聞周天子，只說聚寶以貢周朝，周天子便准奏頒詔，任憑所為。秦哀公即寫檄文，佈告列國諸侯，齊赴鬥寶之會。那檄文上寫道：
秦鎮諸侯嬴智，敬奉大國天子之詔，約在本年口月朔旦，會天下列侯，於本邦驤邑，設一大會，名曰鬥寶之會。令天下大小諸侯，各要奇珍異寶前來鬥明，如有失期無寶者，許孤征伐。今特遣使告知，伏望至期不爽。周景王五年正月上朔嬴智書
那些使臣各捧檄文前往列國。那列國諸侯見是周天子之命，不敢抗違，各帶陪臣寶物前來赴會。只因此事昭彰列國，那一個人不曉得秦邦大會諸侯，那一個人不曉得列侯俱帶寶物而往。所以，動了人心，前來邀截劫搶。但諸侯行事，那些無名強盜量不敢近。這強盜原是有來歷的，他的長兄姓展，名獲，字季禽，官為魯國士師，食邑柳下，諡惠，故此後人俱稱他是柳下惠。次兄展喜，也是魯國將軍。只他第三，名為展雄，不肯習上，專好為非作歹，聚集亡命，肆行劫掠，魯君不能禁止，恣逞豪雄橫暴天下，故此人都稱為盜跖。說這盜跖一聞列國諸侯有鬥寶之會，他私自想道：我如今橫行天下，官兵莫敢當鋒，臣民盡皆畏服，子女玉帛件件俱有，也不下那個諸侯的受用，只少的是奇珍異寶。既然各路諸侯會齊秦邦鬥寶賽會，何不去劫了寶貝？那時天下諸侯富不過我展雄了。當即統領亡命之徒，一路劫掠前往秦邦，尋一個山僻之處屯了營寨，令幾個小僂羅打探諸侯來路遠近，以便截取。不移時，僂羅報導：吳國太子姬光齎寶赴會，往此經過，所離不遠了。展雄聞報，即忙裝束齊整，持戈上馬離了寨門，行不裡許，早迎著了姬光太子。展雄向前厲聲叫道：「來者何國君臣，齎甚寶物赴會？」原來姬光是吳王諸樊之子，因諸樊有恙不能離國，遣太子持寶代父赴會，有幾個陪臣卻是無用的人，只道展雄是秦王差來迎接的，便答道：「我們是吳國君臣，齎珊瑚枕前來赴會。」展雄道：「這珊瑚枕有甚奇處？」吳國陪臣道：「此枕醉睡則醒，病睡則痊，暖睡則涼，寒睡則熱。」展雄道：「原來有此妙處，你且聽者，我非別人，魯國展雄是也。可對你姬光太子講，速速將珊瑚枕送來與我受用，免致傷殘人命。」姬光太子並陪臣聽得此言，唬得魂不附體，他們平日皆聞得盜跖之名，又見他亡命眾多，自家止有百十名步丁，如何抵當得定？只見吳國的隨行人役東一個、西一個，盡皆走散，就是那載珊瑚枕的車子停在途中，連那車夫也逃去了。展雄情知寶枕載在此車，疾忙來取，姬光方欲拔刀相持，寶物已歸展雄之手，加鞭去遠，追之不及，不覺兩淚盈腮，自興嗟歎。少頃，陪臣軍士依先聚集，只是少了珊瑚寶枕。姬光無奈含淚禁聲，仍舊趲路，早到驪邑外關。這驪邑在陝西西安府地方，直至宋朝才改名做臨潼縣，就有臨潼鬥寶之稱。那些王公侯伯都在驪邑外關，候齊各國諸侯，方才入關。姬光到來，卻好一十七鎮之主俱已齊了。你道是那十七國？
第一鎮是魯國昭公，姓姬名稠，乃魯隱公第十代孫。第二鎮是齊國景公，姓姜名杵白，乃齊僖公十一代孫。第三鎮是晉國平公，姓姬名彪，乃晉獻公十二代孫。第四鎮是宋國元公，姓子名佐，乃宋穆公十二代孫。第五鎮是衛國靈公，姓姬名元，乃衛桓公十三代孫。第六鎮是鄭國定公，姓姬名寧，乃鄭莊公十二代孫。第七鎮是燕國簡公，姓姬名敬，乃召公畢二十九代孫。第八鎮是吳國太子，姓姬名光，乃吳王諸樊之子。第九鎮是越國諸侯，姓夏名允常，夏少康二十八代孫。第十鎮是楚國靈王，姓莘名圍，乃楚武王第八代孫。第十一鎮是蔡國靈公，姓姬名班，乃蔡昭侯十二代孫。第十二鎮是曹國武公，姓姬名滕，乃桓公十二代孫。第十三鎮是陳國哀公，姓媯名弱，乃桓公十三代孫。第十四鎮是滕國悼公，姓姬名寧。第十五鎮是瘁國獻公，姓任名谷。第十六鎮是許國悼公，姓姜名賈。第十七鎮是莒國著丘公，姓已名去疾。第十八鎮就是秦國哀公，姓嬴名智，乃穆公五代孫。
眾諸侯相見就坐，魯昭公便道：「周天子有旨，約定三月朔旦取齊，幸諸公先期而至，我等即當徑入潼關，不可違了期約。」各國諸侯盡皆允命，惟有呈國太子姬光兩淚交流，滔滔不止。其時楚靈公問其緣故，姬光道：「吾奉父王之命令帶珊瑚睡枕前來赴會，不期被強寇展雄劫去寶枕，今且無寶，焉敢赴會？」楚靈王聞說，正在默思無計，忽見哨馬入報導：「玄象山下有強徒攔住去路，要截取十七國寶物為買路之資，軍馬不能前進。」楚靈王聞言大怒，向魯昭公道：「吾等堂堂諸侯，聚寶朝王，焉有強徒阻截去路，諸公可各出雄兵誅之。」魯昭公道：「些許草寇，何必各興兵馬，但得一將當先可以立致。」楚靈王道：「言之有理。」便取紅錦戰袍一領懸於寨門道：「列國之中有能擒得展雄者，即以戰袍賜之。」道言未了，班部中閃出一員將官道：「末將願去。」但見他：束髮金冠耀日，護心寶鏡凝雲。身披銀鎧奮精神，雙劍手持威震。眾人視之，乃齊國太子姜鐸是也。楚靈王道：「太子願去，可喜。但再得兩員俾將方好。」只見班部中又閃出一員將官來道：「末將同往。」但見：
鐵簇兜鍪灌頂，銅攢鎖鎧盤身。鋼刀如雪手中掄，儼似天神降陣。
乃是魯國卞邑人氏，官為鄭國中軍都尉，姓卞名莊。楚靈王道：「這將軍威猛可誇，還有甚人同去？」班部中又閃出一將道：「小將願去。」他：虎兕金盔覆額，獅蠻寶帶齊紳。長戈指處振千鈞，護衛堂堂軍陣。原來也是鄭國之臣，姓管名豎，官為下軍都尉。楚靈王各敬美酒三杯，選了二百名健卒隨行。三人躍身上馬，行不三里，忽聞咆哮之聲震動地軸，有小軍回報導：前面玄象岡，有大小二虎相爭一牛，橫截途中不能前進。卞莊聞言即忙下馬，要去搏虎，管豎止道：「將軍要搏此虎，可知來歷，不可不辨。」卞莊道：「事勢已急，速言利害。」管豎道：「二虎相爭一牛，其威勢正猛，將軍據次搏之，必激其怒，不如暫停少刻，待二虎爭鬥力乏，大虎必傷，小虎必亡，將軍從傷而刺之，一舉自然兩得。」卞莊只得按下性子等了片時，果然大虎與小虎爭食其牛，小虎氣力不加，被大虎跳梁高叫，眼見得小虎告輸，卞莊見其勢已平，他卻奮起生平之力搶入虎群，挾住大虎，連打數拳，大虎已倒。那小虎雖然張牙露爪，奈是重傷的，恰也不敢近前，亦被卞莊揪住亂打，小虎亦死。眾軍大喊一聲，爭先來刺，二虎畢竟死此岡下。此是卞莊空拳打死二虎之勇，自古以來未之聞也。有詩為證：
驍勇雙拳毆兩虎，雄威一出冠諸侯。卞莊從此聲名振，玄象岡前播絕儔。
後人又有五言古詩一首道：
知是牛哀化，縱橫勢莫當。山君師飢疲，不擊將遺殃。
危哉努其力，無為黔技防。空拳殪雙虎，迄今頌卞莊。
卞莊既打兩虎，將欲進軍，忽然不見了齊公子姜鐸，詢問眾軍，眾軍回言道：「適才將軍打虎之時，齊公子帶了軍丁望前驅進，已去久了。」管豎道：「他此去不過要爭先立功，我們也速速趲上。」那知姜鐸迎著展雄連戰數合，被展雄輕輕的把個姜鐸活捉將去了。殘兵報知，卞莊急引人馬來與展雄戰。展雄喝問道：「來者是誰？留下買路金帛。」卞莊亦高聲回道：「吾乃鄭國都尉，一拳打死雙虎的卞莊是也。汝乃無名草寇，得敢阻擋諸侯，劫取寶物，若不送還吳國寶枕，放歸齊國太子，叫汝一命不存。」展雄聞說，便不答話，拍馬直取卞莊。二人戰不數合，展雄詐敗而走，卞莊勒馬追趕，看看趕近，被展雄掄起竹節銅鞭，轉身望卞莊打去，正中卞莊心窩，卞莊口吐鮮血，翻落馬下。展雄正欲拔刀來斬，被管豎殺出，力救卞莊上馬。管豎欲要與展雄再戰，鋒鏑已挫，恐亦有失，徑自收兵同卞莊回見諸侯。諸侯聞齊太子被擄，見卞莊吐血歸營，皆面面相覷。楚靈王又問道：「一十七鎮之中豈無英勇豪傑，而束手受制於一強徒，有能退得展雄者，重如爵賞。」班部之中並無一人敢對，獨有陳國大夫秋胡道：「臣雖不敏，敢以舌說展雄倒戈來降。」靈王大喜，即賜秋胡高車駟馬往說展雄。秋胡領命徑投展雄寨中。展雄道：「汝是何人，敢入吾寨？」秋胡道：「下官姓秋，名胡，魯國武城人氏，官為陳國大夫。」展雄道：「何故而來？」秋胡道：「奉諸侯之旨，前來與將軍講和。」展雄道：「汝且言之。」秋胡道：「吾聞仁者以好生為德，義者以制事為宜。今將軍名聞天下，威壓諸侯，然能體仁義之懷，歸吳國之寶枕，還齊國之太子，使諸侯鬥寶之後，具將軍之令名奏聞天子，保將軍為良將，立功竹帛，揚名後世，豈不勝如落草強徒，威武固著於一時，公論不容於後世。將軍果能納秋胡之言，體仁者之心，立好生之德，其美深長。否則譬諸美玉混於污泥，明珠陷於糞土，雖有千金之價，終自淹滅無聞。願將軍詳而察之。」展雄聞言大怒道：「吾聞仁者不富，富者不仁。處春秋之世，非強暴不能自持。吾乃鐵石心腸，縱有舌劍唇槍，焉能搖奪。本欲先斬匹夫，姑念汝為衣冠中人。若不速退，一命難逃。」秋胡聽展雄這一番言語，知不可勉強，只得退辭上馬，回見列侯。列侯見戰之屢敗，說之不服，各有私自逃回本國之意。但見班部中閃出一員將官來道：「小將願往，立斬展雄之首。」諸侯視之，將那官：
年甫二旬，貌如美玉。雄赳赳挺身披甲，怒吼吼指發衝冠。手持著蛇矛一竿，腰跨著銅鞭九節。只疑道玉京謫下大羅仙，誰知是潼關會上第一將。
他卻姓伍名員，字子胥，楚國人氏，是楚大夫伍奢之子，未授官職，是他保駕前來赴會，故此暫封為保駕將軍。楚靈王見了，心中甚喜道：「卿家將欲如何？」伍員道：「大丈夫當掃除賊寇，匡扶天下。今遇一小強徒，便欲懷寶逃歸，何故畏怯之甚，願眾公侯助臣擂數棒鼓，吶幾聲喊，小將如不能擒一展雄，願斬伍員之頭以贖妄議之罪。」靈王大喜，就要將錦袍賜之，伍員道：「未建滅賊之勛，怎敢受諸侯之賜，將錦袍且懸此處，待臣斬卻展雄，然後拜受。」諸侯聞言大悅，令軍卒擂鼓吶喊，伍員匹馬殺出關下。展雄見伍員來得勇猛，擺開陣勢，橫槍迎敵。兩人更不打話，戰上三十餘合不分勝負，又鬥數合，展雄力乏，手腳慌亂，伍員本欲陣上擒之，見展雄狀貌非常，武藝出眾，心甚愛之，不忍當陣羞辱，乃詐敗而走。展雄加鞭飛馬後追，伍員引入僻處回槍一架，展雄措手不及倒墜馬下，伍員一手揪起問道：「觀汝相貌堂堂，似非久屈人下者，不圖建功立業揚名天下後世，何為甘心落草以做強徒？本欲梟首，以削諸侯之恨，念汝材力頗優，不忍當陣羞汝。若能遵我之言，改過前非，送還寶物及齊國公子，別作生涯，姑饒一死。否則教汝草命難逃。」展雄是個最強暴的人，到此也自軟了，哀告道：「將軍能免一死，敢不遵依？」子胥方才放手，展雄即取了珊瑚枕及公子姜鐸奉還，竟自抱頭而奔了。子胥手捧寶枕同了姜鐸來見諸侯，莫不歡喜。靈王就將此枕交還吳國太子姬光，以錦袍賜與伍員。大軍盡望臨潼而進。正是：
今朝施展英雄略，方表擎天架海才。
當時秦哀公聞諸侯已至，出關迎接，各居公館。次日已是三月朔旦，群侯畢集，相見禮畢，序爵而坐。秦哀公道：「寡人奉天子之命，聚鬥寶物，收集上貢。公等既齊，合出寶物，辨別重輕。」卻說齊大夫姓宴名嬰，字平仲，看見四下殺氣洶洶，知秦哀公必有埋伏，向前奏道：「古者諸侯會好，必得公明正直之士定議列國是非，謂之明輔。今日鬥寶之會必先立一明輔，庶無交爭之患。」哀公道：「齊大夫之言是也。」便問列國之中誰敢出任明輔之職，道猶未了，只見鄭國都尉卞莊出班應道：「臣敢承任此職。」哀公道：「卿有何才能敢承此職？」卞莊道：「臣雖不才，曾於玄象岡下一拳打死雙虎，勇力超群，所以敢任此職。」哀公正在遲疑，又見衛國公子蒯聵向前道：「打虎者乃一勇之夫，何足當此？臣敢承任此職。」哀公道：「汝有何能敢爭明輔？」蒯聵道：「臣昔日曾於涯水之上斬一蛟龍，臣所以敢當此任。」哀公欲令蒯聵為明輔，晏平仲奏道：「打虎乃勇夫，誅龍乃術士，俱不足以任明輔。臣觀殿前之鼎重約千斤，大王必先立下文題，令列國群英有能答明文字，復舉此鼎在十八鎮諸侯座前遍遊一匝者，則是才力兼全之士，可授明輔之職。」哀公准奏，遂出了文題，有能辨題舉鼎即任明輔。
當有秦國大將軍姬輦出班辨對，文題也不甚明白，雙手舉鼎離地三尺，滿面輝紅，即時放下。哀公大悅，就令姬輦行明輔之事。楚國保駕將軍伍員高叫道：「明輔之職留待我做。」秦哀公本有牢籠諸侯之意，欲將明輔與本國人做，見了伍員心甚不樂，便道：「汝能破此文題，舉鼎周行一匝便讓汝做。」伍員先把文題答得透徹，然後右手攬衣，左手舉鼎，向諸侯座下遍遊一匝，復置原所，聲色不變。諸侯齊聲喝采，盡道是世上英雄。秦哀公不能推阻，即授伍員為明輔之職。伍員又奏道：「臣聞明輔之職秉正公行，辨是別非，為十八國臣寮之弁首，徒以虛名授職而無實據，何以取信？伏乞大王賜一牌一劍，以便從事。」秦哀公見他說得有理，即賜金牌一面，寶劍一口。伍員謝恩受職，請各國諸侯出寶鬥聚，然後立盟定誓。於是列國各出寶物置於前席，以憑明輔辨別輕重。
秦國溫涼盞，冬日盛酒則熱，夏日盛酒則涼，隨時應變。齊國夜明珠，夜間放光閃耀，不必燃燈，黑夜如晝。魯國雌雄劍，二劍相依，失伴則鳴，可以鎮妖斬魅。晉國水晶簾，掛於庭前能引風動雨，沉於河則水分。宋國水心鏡，沉於碧潭如有明月當心，水波不動，徹底光輝。鄭國飛塵傘，八寶嵌成，撐開則雨雪不染，塵沙遠散。吳國珊瑚枕，醉睡則醒，病睡則愈，寒睡則暖，熱睡則涼。衛國鎮風石，揚沙拔石之風，置之於席，鴻毛不動。燕國如意珠，欲喜則喜，欲怒則怒，消災祈福，隨意所知。越國瑪瑙盤，外見五彩，內隱五音，擊之於樂輒聞。曹國九曲珠，看則並無孔竅，穿則九曲玲瓏，非智巧不能穿透。滕國引風扇，酷暑持此，不揮而清風自至，以解炎熱。莒國照魔鑒，明照百里之外，妖邪鬼怪莫能逃其形跡。許國截虹劍，拔此起舞，虹霓分為兩段，風雨立時屏陣。瘁國犀角帶，沉水水裂，投火火消，病者醫之立愈。蔡國、陳國、楚國各無寶物。
秦哀公問道：「汝三國何故違旨，不備寶物赴會？」蔡靈公與陳哀公欠身告道：「敝邑邦微土薄，所以無寶。惟恐違旨，只得素手赴會。」哀公向伍員道：「明輔何以處之？」伍員道：「昔禹分九州，令諸侯各據土產而貢方物。今日雖為鬥寶，陳、蔡國小而僻，無有奇珍，惟貢本方土物，但取其奉職而已，何必務責寶物為哉？」秦哀公嘿思良久，乃道：「陳、蔡地土偏狹，無寶不足為怪，楚乃千乘之國，地富民殷，為保也無寶物？」伍員答道：「吾楚國無以為寶，惟善以為寶。」哀公道：「楚自武王滅鄧以來，莊王繼伯，東蕩西除，虎噬荊襄，喪人家國，覆人宗祀，不計其數。茲固強暴有餘，焉得為善？」伍員道：「周室東遷以來，王令不行，天下諸侯互相吞併，先自齊伯中原，秦並西土，晉文公橫行天下，宋襄公勢吞海宇，所謂圖王伯業，各事其主。吾楚所以效尤征伐，以安家國，安得為強？臣所謂楚惟善以為寶者，君君臣臣、父父子子，四民樂業，路不拾遺，教化大行，政令不忒，誠乃鎮國奇寶，豈特方寸之珠、三尺之劍而可比也。」哀公本欲責楚國無寶之罪，反被伍員理說一篇，無辭可對，便說三邦無寶，何以上奏天子？伍員道：「定盟之後，小臣自當回奏。」伍員即令宰了烏牛白馬，祭罷天地，將生血貯於盤中道：「凡在會者，務令君義臣忠，父慈子孝，弔賀往來，各相親睦，共輔周室。如有叛盟，許列國共伐。」列國之君盡皆唯唯依言，欠身歃血，盟罷將誓書藏於金櫃，收集寶物，具表差使入周朝貢，然後諸侯就宴。哀公正欲酒席間生擒伍員，要諸侯歸降，不期姬光太子誤墜玉盞於地，打得粉碎。哀公道他有慢上國享禮，喝令擒下。伍員道：「物有常數，人有差跌。主公豈無容人之量而失和好之情？」正說間，突出秦將數人來拿姬光，伍員高叫道：「秦兵不得動手，此乃諸侯會好之所，非埋伏兵機之處。汝等妄拿公子，莫非欺我一十七鎮人物無半寸防身之鐵麼？」秦將畏懼伍員，只得放手。伍員告於列國道：「事畢酒闌，不宜久淹。外鎮公等各請返國。」列國君臣一齊擁出臨潼，把關人畏伍員英武出群，不敢攔阻。後人有詩贊美伍子胥道：
超群出眾獨盤桓，威貌堂堂聳泰山。匹馬安邦辭吐玉，片言服敵膽生寒。
舌尖柔軟翻河海，肩膊宏開膽郝闌。借問當年無此士，諸侯誰保出潼關。
列國之君既出潼關，少不得各自分途而去，惟齊、魯、鄭三國之界相連，尚自同行。一日止宿途中，次日將欲分路，齊景公設席請魯昭、鄭定二公宴別。酒中言及伍員威武，真是世上罕儔。齊景公向鄭定公道：「上國都尉卞莊，空拳能搏二虎，亦是猛勇。」鄭定公道：「打虎固稱勇矣，但敗績於一草寇，益足增羞。」魯昭公道：「打虎之時先傾其銳氣，以墮氣戰鬥故不能勝，此其好勇而不善養氣，非無勇也。」其時卞莊出班向鄭定公奏道：「臣本魯人，蒙主公任用已久，奈有老母尚在魯國，久不歸寧。主公今已到鄭，臣欲暫辭主公歸探臣母，明日欲隨魯公車駕前行，特此奏聞。」鄭定公道：「汝何不迎接老母到鄭同享榮華？」卞莊道：「臣已曾著人迎接臣母，因老年不能跋涉，故此不肯離家。」鄭定公道：「卿有老母縈心，自當隨汝之便。」卞莊謝了定公。酒過數巡，三公別去。次日，卞莊叩見魯昭公，一同歸國。
卻說昭公一聞卞莊打虎之事，心甚慕想，故此在鄭定公之前十分贊歎，既而同行歸國，心中更喜，常常喚他講話。一日，將到魯城，昭公向卞莊道：「卿之老母不能遠行，卿受俸祿不能歸養，卻不兩相耽誤？卿既有武力則當為魯國之官。一可襄助寡人，二可終養老母，庶稱忠孝兩全，不知卿意如何？」卞莊道：「臣已事鄭，難好更改。」昭公道：「卿雖為鄭國將軍，但魯為父母之邦，改仕非為不忠。況我魯與鄭國無隙，唯親和好，未嘗戰鬥。如卿不能忘鄭，且暫受魯職奉母天年，既終再去仕鄭，未為晚也。」卞莊道：「主公厚恩，臣謹銘心，俟歸告臣母，方敢受命。」昭公道：「此亦有理。」卞莊隨了昭公車駕入城。昭公徑進宮中，臣僚各自散去。卞莊也歸故里，母子相見。原來卞莊雖是個勇士，事母極其孝謹。初因魯國人才濟濟，無處進身，其母強他出遊列國，方得見用鄭國，從未歸家見母，時刻掛懷，念念不忘。今日到家，母子二人如拾了珍寶，快活無比。卞莊將魯君要用他為將之事一一陳說，老母道：「當日不得見用於魯而仕鄭，今魯君既用，何必他士？況我暮年，風燭難保，得汝仕於本邦，亦可供吾天年。但汝雖懷報效之心，勿視鄭為敵國，可為兩全其美矣。」卞莊不敢有違母命。次早群臣入朝，慶賀已畢，卞莊上前奏道：「臣蒙主公鈞諭，已經歸告臣母，欲臣盡職於魯。但勿許臣視鄭為敵國也。」昭公聞言大喜，即封卞莊為下大夫，卞莊謝恩，受職而出。適值齊師犯境，朝野驚惶，紛紛鼠竄狼奔，處處神號鬼泣。魯昭公牢記卞莊子有蓋世之勇，毫不為懼，遂降令旨遣其出師靖難。卞莊子雖然有老母在堂十分牽係，然義不容辭，輕裝赴敵。其時齊軍約有數萬，聲勢洶湧，旌旗蔽空，刀鬥之聲轟如夏雷。卞莊子率軍拒敵，不意齊人出奇制勝。卞莊子出馬交鋒未及數合，心中忽憶老母，刀法散亂，落荒而走。這是第一番敗北。魯君聞之疑駭交並，尚道：兵家無常勝之事。又與他許多兵馬助陣，俟其再戰，將功折罪。這卞莊子自恨無功，折了兵馬，正在營中慚愧，早有哨馬報導：齊師又來請戰。卞莊只得下令向前接戰。那些勇士健卒誰敢不依？正是：
朝中不聽天子宣，閫外但遵將軍令。
一齊從了卞莊子，雲奔電走，雨驟風馳。霎時到了戰場，齊軍蜂擁而來，正遇卞莊子，兩相對壘。只見那時好一場廝殺，真個是十死九生的光景。這昭公宵典在朝，專望捷音。朝門之外一個報子飛騎入宮，魯君急問：「卞莊子出兵若何？」報子道：「這時兩下裡尚未分勝負。」但見：
征塵蔽日，殺氣漫天。亂紛紛劍戟如麻，急攘攘金鼙似雹。忽忽刺刺，隱隱地中鳴戰鼓。桓桓糾糾，迢迢天上出將軍。俺這裡右突左衝，他那裡前圍後掩。個個如龍似虎，人人擦掌摩拳。旌旗相交，辨不出青黃亦白。軍兵爭鬥，認不清魚鹿貔貅。若非哪吒太子降凡塵，定是混世魔王爭宇宙。
那探子報言未了，又有一個探馬報導：「卞莊子又敗北了。」昭公震恐，在庭臣宰都出班奏道：「卞莊子兩次敗軍折將，糜費國內資財，兼辱吾君，其罪不小。乞易選將出師，庶幾齊兵可退，社稷無虞。」昭公答道：「卞莊子兩次敗北，或者以詐用兵，倘第三次收功建績也不可知。然卿等之奏固是不差，但將材難得。且姑俟其三戰取勝，是孤之福與卿等之幸。或再不能，吾當親率六師以決死戰。」庭臣見昭公執意如此，不敢復奏。你道昭公為何這樣信任卞莊子得緊？止因他一人兼搏二虎，以先入之言為主，兩次敗北，不忍罪他，又惜他有拔山舉鼎之名。誰想卞莊子臨陣思母，無心決戰，以至敗北。次日，卞莊子因戰鬥疲倦，歇息在營寨之中。忽聞營外金鼓齊鳴，振天炮響，卞莊子身不及穿甲，馬不及上鞍，齊軍已到面前。卞莊子慌忙接應，拍馬上前，自恨兩番不利，立志勝齊。誰知道卞莊子手下軍士只因連日鬥乏，皆扶病不勝干戈。莊子奮臂大呼，創病皆起，舉刃指敵，齊軍潰靡。卞莊子在馬上暗暗想道：此番真取勝了。那知齊人多詐，將卞莊子的兵馬引入彼軍屯紮中心，一聲炮響，四下伏兵圍繞。魯軍心慌膽戰，力盡矢窮，無處奔逃。齊軍得計死力，怎奈時有不利，非莊子無勇至於此也。老母怒道：「還說甚麼勇字，羞也羞死了人。若是有勇一戰未勝，以俟再戰，再或又北，及至三戰就該盡命疆場，以死報國。似你偷生苟免，畜類不如，何以為人？我生此不肖之子只是增羞，倒不如先汝死了也罷。」即欲拔劍自刎，急得莊子抱住嗚咽大慟道：「兒因母親年老，故此無心取勝。今母親不明子志，輒欲自盡，是增莊子重罪矣。」老母才不忍自刎，又聽了莊子之言，哭道：「汝既以身許國，如何還念老母？昔日白公之難也有一人棄母而死於國難，至今人稱其為孝，汝今所為卻是差誤了。」莊子又道：「母親，彼能為之，俺莊子安敢忍此？」老母道：「事已至此，且勿多言，須調養身子為上。」莊子應命。有詩為證：
烏鳥私情勝，相依歲月深。將無聆怒雨，猶道敵人侵。
這莊子三北受辱，乃是理之當然。卻說他平素的相與交遊朋友，聞知此事，眾口萋菲。也有道他徒食俸祿，不能報效的；也有道他只知搏虎，不諳兵法的；也有道他連刺虎之勇，亦是管豎子教導的；還有道他身事二君不忠不信的。紛紛議論，一傳十、十傳百，魯國人無不造言生謗。其時，卞莊的家丁聞了這些言語，免不得到家說知。莊子道：「我三戰成功，國人非刺，適得其常，不為辱也。」倒是他老母聞之，甚是不快。莊子在家將養月餘，身體恰已全好，不期老母患起病來，都只為莊子不能取勝，反致三北之故。莊子稟性極孝，親躬服事，毫不懈怠。求神問卜，延醫下藥，無所不至。奈因大數臨頭，憑你怎麼慇懃，也是無用。莊子看了老母病勢危篤，湯藥不進，已知不久於人世了。終日終夜忘餐廢寢，衣不解帶，侍奉老母。未及二旬，悠然而逝。莊子居喪，致敬盡禮。倏忽三年服闋，將父母闔葬方完，人子之情始盡，未免思及報君。適值魯國昭公立志要報復齊仇，招軍買馬，積草屯糧，將欲擇日出師。莊子此時深恥昔年之敗北，欲立今日之奇勛，輒思再去投軍，又恐國君不容。當權擯斥，躊躇在家如坐針氈。又過了數日，將軍慎子名曰滑釐，信命世之才，抱將相之具，親承玉趾，拜錫彤弓，授命專徵，將離魯境。莊子隨行到此，暗忖道：趁此機會不去求他，更待何時？急去撞入轅門，眾軍士拿送將軍，將軍大怒，喝令推出轅門斬首。卞莊子高聲叫道：「將軍，吾乃報效之士。」將軍喝令帶轉，舉目一看，認得是卞莊子，即喚左右挑了綁，便問道：「莊子，你昔日三戰辱師，至今人言為恥。你方說要來報效，倘或用你仍似當初，恰怎麼處？」莊子道：「將軍在上，小人有一言奉告。」將軍道：「所言為何？」莊子道：「小人有母年老且邁，時刻繫心，唯恐一朝有失奉養於左右，是以三北，吾甚為恥。今母歿矣，敢隨將軍鞭鐙，請以塞責。」將軍道：「本不當收用，又恐阻了賢路。今日授其騎軍三百，權作先鋒，待後伐齊有功，另行爵賞。」卞莊子領命，即日到教場內，將這三百個騎軍當面操比武藝，不上數日騎精軍練，只待將軍起馬，定然先眾犯難。次日，魯君親自郊祖，將軍飲了御酒三觥，謝恩前往。卞莊子身為先鋒，率軍先行。有集宋詩七言一絕為證：
短褐翻從細柳軍，鞭梢橫拂陣雲新。孤臣百計誰憂國，卻是當年捧檄人。
卻說這魯國與齊國接壤而處，聲息時刻相聞，齊人打聽魯遣慎子為將軍，來取南陽之地。為首的先鋒又是這三年前敗北的卞莊子，約有十萬之軍，恁般赫勢。齊人知是此二人，連忙催動軍馬出城交戰。人人敢勇，個個當先，看見先鋒旗上寫著七個大字是：魯國先鋒卞莊子。各人拍手笑罵道：「三北之徒，又來送死了。」卞莊子聞言大怒，縱馬橫刀闖入齊軍，馬到處早已衝倒幾員驍騎，恬不介意，說道還是三年前的卞莊子，一齊環擁。怎當錡軍勇猛，莊子之奮雄威，齊軍一個甲將之首，看了睜圓怪眼，大罵莊子道：「你這三北的匹夫，我來與你決一勝負。」提槍直刺，被莊子舉起青龍偃月刀看清了甲首揮去，骨碌碌其頭滾將下來。莊子將手拿住，齊軍奔散，卞莊子獲了這甲首，奔回魯國營前見了將軍，將頭獻上，便道：「此塞一北。」將軍改容相對，好生慰勞，卞莊子遜答不敏。檢點騎軍，不缺少一個，安息片時又整戈挑戰。齊軍之中又是一個甲將之首，出馬擋截。卞莊子鼓勇上前，氣力展增，又獲了一個甲首，奔獻軍營，說道：「此塞再北。」霎時天晚，卞莊子又要乘夜追殺，將軍道：「士卒辛苦，奉勸先鋒少息，明早再戰未為晚也。」卞莊子道：「小官當以死殉國可也，何須休息？」又要出戰，將軍知不可阻，傳令軍中，多備火燎，又添二百騎軍，共成半千，助莊子出營。火把點著紅光燭天，亮如白晝。莊子裝束嚴整，匹馬直前。齊國將軍大恐，便傳令道：「如有生擒卞莊子者賞金千斤，封侯萬戶。」令傳未畢，忽然左翼中閃出一個甲首道：「小將能擒此人。」兩下排開陣勢，那甲首要騁雄心，不使別樣兵器，單用一把板斧，頑砍過來，莊子故意賞個破綻，往右邊軍營中敗走，甲首趕來，暗暗笑道：此番又北了，千斤萬戶怕不拿在手裡。那莊子從左軍陣中驟馬殺出，將刀揮去，正中其背，甲首尤幸身穿鐵甲，毫不傷損，回轉身來把斧又砍，莊子大呼道：「看刀！」忽砟一聲，甲首翻身落馬，其頭早被莊子割在手內，連忙收軍。莊子又因獲了這一個甲首，如前來獻，說道此塞三北，將軍聞言大喜。有詩為證：
雄風矯矯古稀儔，結願寧同俠少游。聖世意開麟閣待，滿城簫管慶安陬。
將軍慎子即便寫了奏疏，將莊子三獲甲首之功並齊人畏懼的情狀備細開載於上，星夜遣人報捷。這莊子自獲甲首之後，退居先鋒營寨，思量了半日，說道：「我昔年三戰三北，只因有老母在，故不以身殉國，是以寧受辱而被黜，以貽朋友之非。自今老母既已雲亡，也無思念，亦無罣礙，故此奮身前去。雖不能奪其土地、遷其重寶、戮其人民，難道這三入三獲算不是擴其雄心，殲其渠魁？我想為士之節，亦云小具，而亦為塞責矣。天下豈有節士尚可辱生，吾當效命魯國，雖亡之日猶存之年也。」說未了，營門外有人進來稟道：「將軍奉請先鋒爺講話。」莊子聞召即往，將近營門忽聽得鼓樂齊鳴、笙歌交作，莊子心甚疑惑，立住腳正要追訊左右，營門開處將軍穿了吉服欣然相迎，口呼：「賢弟，休得狐疑，某重足下妙年英勇，舉國無雙，不佞年紀癡長，僭居為兄，敢請足下至營結為兄弟。」卞莊子深深打躬說道：「末將有甚能，敢不揣樗櫟末品，與元帥結義？雖蒙台命，斷不敢承命。況末將此日為將軍爪牙，應該殺身靖亂，以功報主。且三獲甲首實不為功，乃塞責也。望元帥諒之。」將軍道：「何必深自抑絕如此，履謙居寡，洵有子之風，莫為老夫無才，故相欺邪？」卞莊子道：「末將重蒙將軍不棄卑賤，心甚歉然，安敢他辭？」說罷，只得走入營中，設盟結義，立誓同心報國，竟以兄弟相稱，凡有所為，抵掌雄談，入帷密語。過了一兩日，齊師堅壁不出，魯軍終日攻圍，無計可施。卞莊子向將軍說道：「彼軍固守，何以奪取南陽？不若待末弟往彼謾罵，以激其怒，待齊軍出戰，我卻以奇兵殺入奪之，不亦易乎？」將軍說道：「賢弟之計雖妙，但恐一時策應不及，賢弟倘遇齊人之害，將何處之？」卞莊子道：「死乃末弟之願，今老母已死，又何吝焉？」將軍見莊子辭氣激烈，已知其欲死，固止不住。莊子跨上馬，近城百般辱罵，自朝至午。齊人大怒，開了城門放出數十將士向卞莊子交戰，圍將攏來，莊子發怒，敵殺數十人。齊人在城樓上望見莊子得勝，一齊殺出。莊子暗想道：此時該有救兵來到。心中全無畏懼，其如傾城而出。正是：
眾寡難勝防衛策，英雄長歎恨何如。
莊子力稍怯，只望將軍策應，不料敵勢猛不可當，金鐙畫角聲響如山崩地裂，煙塵又起，探子迷目難進，其如莊子這番應該死於齊人之手，力盡而亡。有詩為證：
孤軍深入膽包天，策應何無一著先。視死如歸心愈熱，成人贏得聖人言。
不意莊子死後，魯國救兵才到，齊軍也不戀戰，收軍便退。魯軍不見了卞莊子，心中甚急，傳令就此紮營，待見莊子，然後退兵。眾軍依令暫止，防衛到曉，往那昨日戰場上去尋覓。只見死屍之中有一個披甲將官，認得是莊子。雖然身上刀箭所傷，卻也全軀死敵，抬回本營。將軍見之大哭，即備棺木殯殮，遣官送歸魯國。將軍死了卞莊子如失左右手，只得勉力伐齊，後以和議罷兵歸國。魯君聞莊子之死，心中甚哀，賜以祭葬隆禮。後人有詩歎其三北塞責亡身無後，其子忠孝兩不能兼。正是輕生死敵，徒傷其勇者也。
可惜捐軀不再思，令人撫影淚如絲。遺編閱罷悲何托，風雨狂呼濁酒卮。
總評：嗟乎惜哉。莊子何不死於三北之時，而死於三獲之際也。雖然人各有志，何可責其全、求其備，而不另出所識以識之邪。
又評：吾孔氏已將莊子許勇，且曰成人者必如是而後可。則莊子洵勇，而其死則可微惜也，歎之歎之。
第十五卷 直哉史魚
君不見遺臭紛紛污青史，當時雖生不如死。又不見留得丹心照汗青，果然已死氣猶生。國家全憑直臣節，進賢黜佞真怨咽。慘戚遺言居北堂，幰幃寂寂莫成喪。忠魂渺漠戀君王，初心得遂魄猶香。
話說為人臣子，食君之祿，必當忠君之事。為士者，那一個不如此探討，那一個不居然自許。及至名利熏心，身家念重，單圖逞自己的胸臆，那裡替國家做一分事，出一分力。太平時欣然得意，亂離之際退讓一步，就是他的高著。至於進賢退不肖這五字，不知籌度多少利害出來，然後才做得一番事體。心下想道：我要薦這個人，果然不負所薦，這也還有光彩。若薦非其人，後來貽累於我，這卻反成不美。還有那不肖的肚腸思量道：我到引進了他，他代了我的位，侵了我的權，到這田地卻悔之晚矣，不如不薦他好。那不肖的人，他是深根固蒂的，我未必能退得他，被他生出一番謗毀，我的身名爵祿反不長久。不但如此，若是做了一個騎虎之勢，性命猶然不保，著甚麼要緊，倒是不惹他的好。更有一等人，在嬖幸手裡博富貴的。他脅肩諂笑、趨炎附勢，凡屬取得歡心的所在無所不至，覷然無恥還要說道：笑罵繇他笑罵，好官自我為之。這不是良心喪盡的麼？若是不以治亂易心，不以存亡變節的，這樣人世也希有，若有自然埋沒不得。所以，夫子亟稱衛國史魚，以勸勵後人。有詩一首為證：
史魚屍諫世稱稀，闕裡諄諄獨闡微。直使萬年千載後，為人臣子作皈依。
卻說春秋時，衛靈公駕下有一臣子，姓史名鰌，字子魚。原是先朝進秩的上大夫。他幼年間極能竭力行孝，父母雙亡之後，便移孝為忠。上則樞畫國政，下則撫綏黎民，正直廉能，名馳列國，就是衛靈公也十分敬重。但他有兩件不稱意的事，每日關心不能如願。你道那兩件？第一件，他有一個知交的朋友姓蘧名瑗，字伯玉，仁智具備，言行兼修，已列下位，未進大夫。史魚在先朝時曾舉薦於獻公，獻公不用；今復薦於靈公，靈公又不用。因不能進賢，這便是第一件不遂的心事。正是：
曾將楚玉當朝獻，卻恨明珠滄海沉。
第二件，靈公有一嬖臣，名彌子瑕，年未二旬，貌如美玉，亦為大夫之職，竟與靈公同寢同食，甚是寵愛，但是他的言語無有不聽，妨害政務，國人有男皇后之稱。史魚亦曾直諫，靈公那裡肯聽？因不能退不肖，這便是第二件不遂心的事。正是：
直教鼠輩潛逃竄，肯使狐狸晝攫人。
史魚除此二事，別無介懷。一日退朝無事，心下想道：進賢退不肖，臣子之事也。吾主舍大賢而不用，用不肖而不捨。始諫不聽，當圖再舉。此二事不遂便死也不瞑目。次日早朝，靈公升殿，史魚出班奏道：「人君當擇賢臣以自輔佐。臣所薦蘧瑗未蒙顯擢，久置下位，非惟見誚列國，亦且上愧先王，臣甘受蔽賢之罪，乞主君採擇。」靈公見他這段言語也有七八分好意思了，因不曾問得彌子瑕，到底不肯遽信蘧伯玉的賢否，且隨口應道：「卿家所舉二次，寡人深知無誤，另日起用便了。」各官俱已退班出朝，靈公也退入宮門。有一侍臣報導：「後園桃已大熟。」靈公道：「桃味甘佳，寡人最愛。」便吩咐一面治酒玩賞，一面召彌子瑕陪宴。不移時，彌子瑕已進宮來了。你道這彌子瑕生得何如？有一首《西江月》詞為證；
面白渾如傳粉，音清絕勝吹簫。娉婷不羨沈郎腰，應說蓮花比貌。
睡態巫山頹倒，醒時春柳飄颻。歡言一派致偏饒，試問前魚多少。
彌子瑕進宮見了靈公，靈公道：「園內桃熟，寡人待子同嘗。」說罷便攜子瑕之手同上一車，並坐而行。史官看到此處，有詩歎曰：君臣並轡尚言非，不信同車反得宜。咫尺天顏猶敢肆，人前何事不堪為。靈公在車中問彌子瑕道：「卿知蘧瑗否？」子瑕道：「蘧瑗久居下位並無名譽，主公何以問及？」靈公道：「偶然問及耳。」難道子瑕不知史魚薦蘧伯玉麼？因史魚要退彌子瑕，故此佯為不知。一來說蘧伯玉無能，一來說史魚所薦非人，這正是他奸處。兩人且行且講，早已來到花園，下了車子，果見那桃子顆顆鮮綻可愛。真個是：
赤者如日，白者如月。澹者如脂，殷者如血。向者如迎，背者如訣。遠者如嗔，近者如悅。仰者如矜，俯者如怯。熟者如糜，生者如鐵。動者如癡，靜者如跌。密者如織，疏者如缺。當年王母獻瑤池，曼倩曾經三次竊。
靈公看見桃實盛美，十分歡喜，便教內侍去摘來嘗新。那近侍便去摘了一盤，獻上靈公。靈公親遞數遞與彌子瑕，然後自己才吃，口中說道：「顏色雖好，其味不佳。」彌子瑕手中拿著一個，方才咬得一口，還剩半個，便隻手遞將過來道：「此味盡甘，雖是餘桃，臣不敢獨叨也。」靈公接過手來就吃，果然甘美，便道：「卿何愛我之深也，不顧己口而念及寡人。」後人看至此處有詩歎曰：
摘得夭桃味不堪，子瑕過口便成甘。是欺是愛誰堪據，寄與君王仔細參。
忽有內使報導：酒筵已備齊了。靈公道：「就擺在亭子上罷。」靈公坐了上位，子瑕坐在左側，兩人脫略形跡，互相勸酬。靈公極恣比昵之情，子瑕頗工柔媚之態。酒闌人散，不覺已是二鼓，靈公自進內宮去了，子瑕亦出朝房歇息。方才就枕，忽然有人傳報進來道：「彌太太患病垂危，專待彌爺回府。」彌子瑕聽得母親有病，連忙披衣而起，即命家僮掌燈回家。家僮稟道：「此時將及半夜，並無車馬俟候，老爺豈可步行？」彌子瑕便心生一計說道：「不妨，我自有車。」即叫家僮張燈引路行到鑾駕房，便矯詔說道：「主公賜我小車一乘，連夜回家探母，汝可速速駕來，送我回去。」朝中人人曉得彌子瑕是得寵的，況說是靈公所賜，敢不奉承？即忙整備靈公獨坐的小車去了。那家僮稟道：「小的聞得大王有令，竊駕君車者罪當刖足，老爺泰山之體，怎為一車而犯此重罪？」彌子瑕道：「我今日在後宮賞桃，尚且與主公同坐一車而去，今為母病是不得已，這個何妨？」彌子瑕竟自乘了車子，即便出朝而去。後人作詩以歎之曰：竊駕君車罪不輕，何堪矯詔在宮庭。若非花下曾同輦，未必更深恣意行。俗語說得好：關門打鼓，鼓聲在外。又道是好事不出門，惡事傳千里。凡是暗地裡做些不明不白的事體，偏也有人曉得，又偏生那對頭，更知道得快。彌子瑕半夜裡假傳旨意，駕了君車回家，才到天明，不知史魚那裡就聞得了。當日進朝面奏靈公道：「臣聞君圖善治，當先清君側之人。況進賢退不肖，宰臣之事也。今主君寵任彌子瑕，日則啖君以餘桃，夜則矯駕君車而出。不敬之罪尚小，無君之心實大。願主君立加黜逐，以勵人臣。蘧瑗懷奇握瑜，未蒙超用，願主公急為拔擢以柄國政。」靈公道：「彌子瑕忘己口而啖我以餘桃，是愛我也；竊駕小車而甘刖罪，是為母病也。愛我則忠，為母則孝，故寡人以情諒之，卿勿多言。」說罷退朝入宮而去，史魚沒情沒緒，悶悶而歸。正是：
披肝瀝膽從頭諫，無奈君王不肯從。
卻說靈公雖然溺愛彌子瑕，聞得矯駕君車一節，心裡也覺有些不樂，又見史魚嘮嘮叨叨說了一番，也覺史魚有些直氣，如此看來蘧瑗也定是個賢人。心裡雖是這等樣想，終久還無決斷。一日，靈公與夫人南子夜宴。飲酒之間雜以閒談，不覺更深漏盡了，遠遠聽得宮門外有車聲間關而來，約莫到得闕門邊就寂然無聲。頃刻之間恰像過了闕門，又在那一邊響了。靈公問夫人道：「這過去的車子，你道是甚麼人所乘？」夫人道：「此必蘧伯玉也。」靈公道：「何以知之？」夫人道：「妾聞之禮，凡為人臣者，下公門式路馬，所以廣敬也。在他人則因暮夜無人而廢其禮，蘧伯玉衛之賢士也。仁而有智，敬以事上，必不以昭昭伸節，不為冥冥惰行，故此知道。」靈公不信，即使內侍出去看來，不多一會，內侍便回覆道：「果是蘧瑗在朝前經過。」後人有詩云：
清夜回車斷續聲，即知賢者闕門行。君王覿面難相識，卻有聲名入掖庭。
自此靈公始信蘧伯玉真是一個賢人。那史魚只為不能進蘧伯玉退彌子瑕，終日悶悶，歎聲不絕，看看染成一病。只因史魚平素鯁直，不尚虛文，所以，疾病在家，那些探望的人也都是少的，來往者無過是一二相知。其時蘧伯玉聞知也來探望，他兩個原是通家，所以直到牀前相見。蘧伯玉問道：「明公貴恙得減些麼？近日用何藥餌？」史魚道：「我這症候原是心病，非藥餌所能療。我死之後，得公職掌國政，退了彌子瑕，九泉之下亦瞑目矣。」蘧伯玉道：「偶然違和，還要保重，何出此言？」說罷別去。史魚便喚兒子到牀前吩咐道：「進賢退不肖，執政之事。我生不能進蘧伯玉，退彌子瑕，是不能正君也。生不能正君，死何以成禮？我死後不要把棺木停在正堂，但置之牖下足矣。切不可違我之命。」其子聞言不勝悲痛，史魚更無一言及家事，長歎數聲，瞑目而逝。正是：
人生自古誰無死，留得丹心照汗青。
其子見父親已死，說道：「吾父命我治喪不在正堂，畢竟自有主意。古人云，孝不若順，只是遵依遺命，就在北堂罷。」北堂正是如今的側廳一般。即便吩咐家人打掃北堂，一面置辦衣衾棺槨，一面訃報親朋，就在北堂開喪。只見這些同朝的卿大夫與那各衙門的屬官都來弔喪，就是彌子瑕雖不相德，體面上也免不得來弔。蘧伯玉是個通家相與，一發不消說了。眾人看見棺木停在北堂，紛紛議論。只見靈公也排駕親自來弔，剛到門首，侍臣稟道：「史大夫的喪不在正堂，停在北堂，請主公竟到北堂行弔。」靈公聞得不覺心裡疑惑起來，又想一想道：「先行了禮，然後問明未遲。」進了大門轉過迴廊，到北堂行了弔禮，不覺痛哭數聲，方才拭淚，便問其子道：「爾父輔佐寡人，有功民社，便是喪禮過厚，誰敢是非？如今又不成個喪禮，又停在北堂，是何緣故？」其子涕淚交流，回答道：「臣父臨終之時曾有遺命，道進賢退不肖，執政之事。我生不能進蘧伯玉，退彌子瑕，是不能正君也。生不能正君，死何以成禮？我的棺木不要停在正堂，置於牖下足矣。慎勿違我之言。故此臣尊父命，治喪於北堂。」靈公聽罷不覺面色微紅，汗流沾背，且泣且說道：「是寡人之過也。汝父在生敢言直諫，惟要進賢退不肖，可謂忠矣。如今已死其心尚不少懈，復以屍諫，又可謂忠而不衰矣。爾可速將父柩移在正堂，成以厚禮。寡人還朝必然進蘧伯玉，退彌子瑕，以慰汝父忠魂。」說罷催促其子搬移靈柩停在正堂，自己重新竭誠祭奠，仍傳令諸臣以禮相弔，即返駕回朝。次日即傳令旨，進蘧瑗為上卿，以代史魚，並黜罷彌子瑕之職，令有司嚴勘其欺君矯旨之罪，後來身死於獄。時人有悼史魚詩曰：
史子魚，史子魚，進賢退佞心成疾，一諫不從再三為，死後置屍庭北側，才悟君心身已殂。
後人亦有詩曰：
自來忠佞不同朝，黜口槱壬正氣饒。誰謂靈公無道主，滿堂圭組盡賢豪。
卻說蘧伯玉做了上卿，執掌朝政，一應大小事務，無不決於伯玉一人，自此賢名孚於本國，美績著於他邦。一日，晉國趙簡子知史魚已死，將欲起兵伐衛。先遣家臣史默到衛國探聽虛實，見蘧伯玉在朝執政刑明事簡，武備文修，乃回報趙簡子道：「衛主夙稱無道，今蘧伯玉執政，恐不宜加兵也。」趙簡子聽說，吃了一驚道：「幸先去打探，若蘧伯玉為上卿，我們興師前去必然敗績。」即便休兵，衛國安然無事。這卻是蘧伯玉的福分，亦是史魚薦舉之力。若史魚不將屍諫，子瑕未必就退。子瑕不退，伯玉決然不得進了。所以，當日季札行游列國於衛，獨悅史魚曰：衛多君子，未有患也。可見列國之不敢加兵於衛者，徒以史魚、蘧伯玉兩人在也。當今之選將材將略，差之遠矣。詩曰：
一點丹心獨自豪，胸中兵甲試清標。欲清君側無奸佞，直諫高風勝豹韜。
總評：從來賢佞原不並立。雖佞人不能容賢，而賢人亦羞與佞人為伍。留心世道者，全要妙於處分。
又評：內有南子，外有彌子，兩個不相妒忌，亦是靈公善調停處，亦是兩人賢德處，豈宜一筆抹殺？
第十六卷 伯夷叔齊餓於首陽之下
舉世混濁士乃清，歲寒松柏節亭亭。首陽山下一抷土，千秋萬古留芳名。
古來泯滅知多少，執鞭求富徒營營。操戈入室刃同氣，塤篪讓國史編青。
社稷一如敝屣輕，至今留得采薇行。采薇聲高高入雲，青山兀兀水泠泠。
卻說春秋時，吳國姬姓乃泰伯之後，傳至壽夢，壽夢正妻生子四人，長曰諸樊，次曰餘祭，三曰夷昧，四曰季札。季札賢而有才，父兄皆愛之，商量欲讓國位與他。季札推辭道：「國家立子以長，我居最幼，若以我嗣位，是我為亂階之首，這國家反不能長保了。」長兄諸樊私與二弟議論道：「今若無名而讓國，季札決然不受。已後相約不要傳子，我卻傳弟，弟又傳弟，自然輪著季札。這便有名，他也肯受，二弟意下何如？」餘祭、夷昧俱點頭道：「甚妙，大兄尚且為宗社計安危，要傳賢能，如此用心，弟輩怎敢有悖？」盡皆歡喜散去。後來三人果迭相為君，皆輕死好勇，遇著飲食便向天祝道：天苟有吳國，尚速加罪於吾身，使吾早亡，以傳賢者。後來將及季札，季札預先謀一差使聘問列國去了。及夷昧已死，國家不可一日無君，便立了壽夢庶妾所生之子，名僚。他原居四人之長，因是庶出，分封在外。如今只得將他權攝國政，待季札回國，依舊要他為君。季札聘問事畢已回，僚並不提起讓國諸樊的長子，名曰闔閭，說道：「先君之所以不傳位於子而與弟者，為叔父季札之故。若從先君之命，國家宜與叔父，如不從先君之命，則當立我，僚安得為君。」便尋一個刺客，名曰專諸，藏刀魚腹，刺殺王僚，將國讓於季札。季札道：「王僚雖庶母所生，既立便為一國之主，我若受了這位，是我與爾同謀為篡也。我若為君必誅叛逆，爾殺我兄，我又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無已也。」就往延陵終身竟不返吳國。後人有詩曰：
讓國高風不可攀，至今古道照人顏。唐家亦有三兄弟，蹀血公庭一日間。
那唐朝李世民、建成、元吉三人相奪天下，那世民與眾臣商議，於六月初四這一日設計殺了哥哥建成，又怕兄弟分說，即時殺了元吉，後來世民登了帝位，這便不及季札多了。閒話不提，如今單講伯夷、叔齊兄弟讓國的故事。那伯夷名允字公信，叔齊名致字公達。姓墨胎氏，孤竹君之二子，伯叔是他二人的排行。古人都把伯仲叔齊稱呼。他一人居長，一人居三，故此排作伯叔，夷齊乃其諡也。因他二人有讓國的高義不可泯滅，死後把他一生的做人行實尊稱他。安心好靜諡曰夷，執心克莊諡曰齊，以此竟叫他是伯夷、叔齊，原是神農的後裔。當初，商湯道：「神農是上古聖王，有功於民，故訪其子孫封於孤竹，以奉祭祀，即今遼西令支地方，孤竹城的遺蹟還在。神農原是姓姜，因其子孫居於墨胎地方，後來就改姓墨胎氏。他父親名初，字子朝，即位以來共生三子，長子就是伯夷，次子行仲，名遠，字公望，第三便是叔齊。那孤竹君平昔最愛叔齊，疾病將危，喚他三人到寢室吩咐道：「這國位原該是立長的，但我見公信平日好靜，不肯勞心勞力，不若傳與公達，還會料理些政事，百姓肯歸附，不絕祖宗的祭祀，我死在九泉之下也是瞑目。」說罷，不覺淚下，伯夷回言道：「父親可保重身體，不必過慮，孩兒謹遵父命便了。」不兩日，看看沉重，又喚他弟兄三人到面前吩咐些後事，又把傳位叮囑了一番，歎息而終。弟兄們免不得痛哭悲號，治喪已畢，伯夷便對叔齊道：「國家不可一日無君，你可嗣立國位，待我廬墓三年，以盡人子之禮。」叔齊道：「這是父親病中的言語，國家立長，禮法當然，若將天倫紊亂，則弒父殺君。那一件不可做，是犬豕之不如也。兄弟決不做這樣人，還該長兄嗣位，名正言順。」伯夷道：「國父死而悖遺言是不孝也，飾言以欺父是不仁也。不孝不仁，有何面目立於世間？我也不在這國中了。」叔齊知不可強，便問兄長要往那裡去，伯夷道：「茫茫宇宙，何必拘滯一方？若遇得同志的，約了他，尋個隱逸去處，逍遙自在，以終天年。」叔齊道：「兄長一人怎麼去得？不若兄弟隨了你去何如？」伯夷道：「這國家那個料理？」叔齊道：「我二人去了，公望自然沒得推卻，決不誤事。」伯夷見叔齊志向亦堅，也自肯了。他二人到父親墓前，將遜國的事情哭訴一番，便飄然逃去。後人有詩為證：
無倫父命兩無妨，好去雙飛向四方。遜國自知心似石，千秋落得姓名香。
那時國人便把仲子墨胎遠立為國君，那仲子即時分遣數人各處追趕，四下找尋，並無蹤影。他二人卻合志同心，在路飢餐渴飲，跋涉間關。一日來到朝歌地面，卻是殷朝建都之處，傳至紂王登位。那紂王荒淫暴虐，殺害忠良。伯夷道：「吾聞危邦不入，亂邦不居。殺卵刳胎，麒麟不游其野。焚巢竭澤，鳳皇不入其郊。今紂王聽信妲己，斲朝涉之足，剖比乾之心。吾二人若居於此，難免禍害。」叔齊道：「既如此，我們往那裡去好？」伯夷道：「止有海濱僻遠，可以全身。」兩人就來到海濱。但見：
渺渺茫茫，一望漫天無際。悠悠蕩蕩，四方蹤跡難尋。洪濤卷雪，渾如大地翻身。巨浪排空，卻似山陵聳背。衰草殘煙流曲浦，黃雲淡日暗長堤。山魈來往，何曾有岸口悲猿。野鶩依接，並沒個平沙落雁。紅蓼影繁知景色，白蘋香濃任依依。
伯夷道：「此處盡可安身，但不知甚麼所在？」叔齊道：「裡面有一老者坐在魚磯上，持竿釣魚，想是隱逸之叟，待我上前問他一聲便知端的。」那老者怎生模樣？只見：
蒼髯似雪，白髮如銀。貌堂堂兩耳垂肩，珠閃閃雙睛貫日。身披蓑笠，無榮無辱。任心懷手執綸竿，自在自繇多逸趣。若非厭世逃名客，必是深機用世人。
叔齊上前問道：「老者，敢問此處是甚麼所在？」那老者道：「此處是東海之濱，這便是澗水。這一搭小村，就喚做磻溪。」叔齊又問道：「老者，釣魚有甚麼意趣？」那老者道：「老夫姓呂名尚，因見商紂無道，恐遭其虐，故此隱在這裡，把個直鉤釣魚。那裡指望得魚，不過自適其適。」叔齊見老者說出這話，也把兩人姓名並讓國避紂事情述了一遍。呂尚便道：「敝居去此不遠，二位速來，不若權到家下，暫解塵勞。」叔齊道：「曾無半面，怎好取擾。」呂尚道：「人之相知，貴相知心，易云同心之言。其臭如蘭。方才二位所言，卻與老夫合志，故此相邀。若待相識，天下無交矣。」叔齊見說得有理，便去對了伯夷把上項事一五一十的細細說了，就引伯夷與呂尚相見，隨著呂尚同行，不數步就是他家了。呂尚放了蓑笠綸竿，就在中堂坐定，吩咐家人安排夜飲。三人乍會，彼此講些民風土俗。過了幾日，那呂尚所說的都是濟世安民之術，伯夷對叔齊道：「此老志在天下，名雖隱跡，其實借此以掩飾他人耳目。如此老年還有壯志，怎好與他同處？不如去了罷。」叔齊道：「既如此，我們也不必辭他。」兩人竟自撇了呂尚。不數日又到北海之濱了。伯夷道：「此處恰好。」兩人就在山谷中結一茅舍，把幾畝空地種植些桑麻蔬果，自娛心志。有一首《蝶戀花》為證：
山清水秀堪游衍，世事無聞，淡薄隨緣轉。紅瘦綠肥春正緩，倏然炎夏熏風轉。又值秋容山色淺，香綻黃花，折嗅堪供玩。迅速嚴冬如指捻，逍遙四季無人管。
原來他兩個心性極廉介，度量又是寬洪的。不同心的，便不與他為友；若是惡人，連說話也不與他交談；若能改過自新，他也再不提起舊日事情。所以，沒有怨他的。那海濱人見他惡惡之嚴，風俗也翕然改變，路不拾遺，家不閉戶。後來孔夫子贊他兩人曰：
商有逸民，伯夷叔齊。不念舊惡，怨是用希。
孟子亦有贊曰：
非其君不事，非其民不使。不立惡人朝，不與惡人處。如以朝衣冠，坐於塗炭裡。惟其惡噁心，若將視為爾。
一日，忽見海濱人攜老摯幼，領妻負子，紛紛的就是移屋的一般。二人吃了一驚，問眾人道：「你們這樣光景，卻是為何？」眾人說：「二位不知，岐周之間有一聖人，名曰姬昌。他如今現為西伯，發政施仁，四方之民遠遠都去投奔他。況且我們被紂王重斂，苦了這一世，如今去投奔他，也快活幾時。」說罷，都歡歡喜喜而去。夷齊二人聽了這番說話，心中半信半疑，便商議道：世間之事眼見是真，耳聞是假，不可輕信為真。今據他們說果是聖主，我們也去看一看何如？隨即收拾，與海濱人同去。正是：
君子之德風，小人之德草。草上風必偃，教化關非小。
二人行到岐周之地，正要去謁見西伯，恰好西伯同呂尚在那裡商議些國家政事。那呂尚原在東海之濱，你道為何也在這裡？原來呂尚自伯夷、叔齊去後，聞得西伯養老尊賢，他也到此就養。一日，西伯與語大悅，就留之為賓，尊之為師，凡事都與他計議。這日方在議論之間，只見左右稟道：「外面有兩個隱者要見吾主，等候多時。」呂尚道：「既是隱者，必定清高尚義的，吾主出見他不可輕慢，亦是收拾人心之急務也。」西伯出見夷、齊，與之談論一番，知是高尚的，不敢強他為官，亦不談及政事，待以賓客之禮。撥一所宅子，日給粟米布帛，自家不時存問。一日，叔齊對伯夷道：「我們聞得西伯之賢，不過到此一見。如今既然知道他是賢君，仍去海濱住了，少覺清閒些。」伯夷道：「那朝歌地方終久有變，禍且不測，恐難居住。今西伯如此仁德，極其敬重我二人，不忍便舍他去，再住幾時何妨？」過了數年，不意西伯薨死，長子姬發襲了伯位，見紂王暴虐愈甚，天怒人怨。他順天應人，尊父為文王，自稱為武王。奉了文王木主，率領列國諸侯，誓師於孟津，前去伐紂。但見那：
謀臣似雨，戰將如雲。謀臣似雨，人人是疏附後先。戰將如雲，個個皆折衝禦侮。萬道光芒，刀槍耀日。一天殺氣，鼙鼓轟雷。進退不參差，軍容整肅，往還依步伐。號令嚴明，歸附者諸侯八百，咸稱棄暗投明。參贊者亂臣十人，盡道弔民伐罪。若非天怒民愁日，怎顯堂堂王者師。
誓師之日，不覺驚動了兩個賢人。只見叔齊忙忙走來對伯夷道：「異事，異事」。伯夷道：「為何？」叔齊道：「西伯已故，嗣君自稱武王，誓師孟津，明日就要起兵伐紂。」伯夷道：「紂雖無道，君也。彼雖仁義，臣也。為何起兵征伐？此叛逆之事。明日我二人當往諫之。」卻說武王揀了甲子日出師，與紂王交戰，方才拔營上馬，只見伯夷、叔齊二人走至軍中，叩住武王馬頭，諫曰：「父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？」他後面還有話講，只見散宜生怒形於面，急急捻開他二人，走向武王前道：「今日我王擇吉行師，替天行道，救萬姓之阽危，討獨夫之暴虐。此二人村野鄙夫，不知時勢，輒敢口出狂言，搖惑眾志。吾王不如將他二人斬首，號令軍中，庶免疑惑。」呂尚亦走向前道：「此義士也，今日出師先斬義士，何以服天下人心？」武王即令左右挾出二人。後人有詩為證：
大義昭昭明日月，危言稟口功箴規。若將二子膏刀斧，後世人們無節心。
後來武王平了殷紂之亂，改立國號為周，天下諸侯無不歸服。武王亦知夷、齊二人是義士，仍舊要如文王時待他的禮，養他二人。伯夷對叔齊道：「智鳥擇木而棲，智士見機而作。方今之世，三綢斷滅，志士寒心。我和你若食了不義之粟，實為可恥。」叔齊道：「兄言大合我意。如今天下盡是周朝地方，止有蒲坂乃是唐虞揖讓的所在，又有首陽山，此兩處皆可棲身。不若我二人去隱遁在那裡，清清淨淨，真遂吾志。」伯夷道：「首陽更好，亟行勿緩。」兩人不別而行，竟到首陽地面。但見：
峰巒聳秀，路徑幽奇。冉冉霏霏，雲無心而出岫。咿咿啞啞，鳥卷飛而知還。四季可陶情，自有野花香豔豔。六時堪放性，只留喜蝶任紛紛。不聞樵子同賡唱，絕少幽人相往還。
他二人當初隱在海濱，原自耕自食的。如今到了首陽山下，他便商量道：武王以臣弒君得了天下，所得皆不義之物，我們就是自己耕種，終久算周家之粟，只是枵腹行吟，倒也潔淨得有趣。二人在山下走了一回，立了一回，但見泉水涓涓而流。伯夷道：「這是天地間自然的流水，須不是周家的。」叔齊道：「正是。」二人隨意飲了些，又在山下觀看多時，那崖壁邊都是薇草。叔齊指與伯夷道：「這也是天地間自然的生發，亦不是周家的。況這草不知可吃不可吃，如果可吃，是天不生無祿之人，可保性命。或不可吃，死亦何恨？」伯夷道：「且試一試看。」兩人便彩來生嚼下肚，安然無事。後人都曉得食薇，春夏取葉，秋冬取根，皆夷、齊故事。
卻說他二人登山食薇，臨流飲水，無憂無慮，即是家常，更有寂寥。作歌一首，登於首陽山巔，朗然高吟，以發其輕世肆志之意。歌曰：
登彼西山兮，彩其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農虞夏忽焉沒兮，我安適歸矣。嗟吁，徂兮命之衰矣。
如此者三年，顏色不變，似有仙氣。一日，登山采薇，放歌已畢，只見有一老婦負擔而來這首陽山中。人跡不到之處，設有一人來時，疑是周人混雜，他就住不牢了。如今忽見這一個老婦，倒也吃了一驚，又見老婦打扮非常：
頂排箬笠，半是新筍初落之籜。身披布襖，似非木棉捻就之紗。鬟垂蒼耳，容顏黧黑鬢飛蓬。蹺躡芒鞋，行步龍鍾腰漸軟。宛似饁田之婦，定非漂絮之人。
那老婦人看看走近前來，放下擔子，問道：「二位官人方才所歌甚是好聽，但老身不知是甚麼意思。」夷、齊道：「你那裡曉得我們心事。」也無別話，竟去拿著薇草而食。老婦又問道：「你們吃的是甚麼東西？」夷、齊道：「就是山上生的薇草。」老婦道：「薇草可以充飢麼？」夷、齊道：「薇草那裡充得飢，不過胡亂咀嚼度日而已。」老婦道：「為何不吃飯，偏要吃他？」夷、齊被他纏不過，只得說道：「我兩人恥食周家粟米，甘忍飢餓，權把他來消閒。」那老婦人從從容容說出兩句話來道：「二位義不食周粟，這薇草也是周家的草木。」說罷依舊挑著擔子去了。夷、齊二人聽了這兩句，猛然一驚道：「是矣！是矣！」就將手中所彩的擲於地下，以後再不彩吃，竟餓死於首陽山下。後人憐他二人是義士，將來埋在山下。至今首陽有夷、齊之墓。孔子曾說伯夷、叔齊餓於首陽之下，民到於今稱之。又說二人求仁而得仁，並沒有怨心。詩曰：
一意重天倫，遜國無所疑。萬世計綱常，諫伐死不辭。
求仁而得仁，夫子言如斯。死飽不死飢，寂寞塚壘壘。
總評：夷、齊遜國而逃，避紂而逃，與太公不合而逃，諫伐不行而逃。古人只要成得一個人品，不憚艱苦如此。後人食祿事君，若遇著萬里辭家，便就有許多怨抑，甚矣。世風之不古也。
附評：太史公云：孔子曰，伯夷、叔齊求仁而得仁，又何怨予悲？伯夷之意睹軼詩可異焉，遂餓死於首陽山。怨邪？非邪？或曰天道無親，常與善人。伯夷、叔齊可謂善人者非邪，積仁潔行如此而餓死。盜跖日殺不辜，肝人之肉，暴戾恣睢，聚黨數千人，橫行天下，竟以壽終。是遵何德哉？倘所謂天道是邪？非邪？因附錄之。